第二章 投机者们的变奏曲(2)(2/4)

“有古怪。大叔，你和女士们殿后。”修兰向身边的阴沉男子招了招手，两人同时挥动马鞭，奔向乌鸦飞起的地方。

“喂喂，活到变成大叔的年龄，就已经是件很难的事情了……”杰特尼顿有些不满地反驳道，不过修兰的马已经消失在黑森林之中。

在他们的马经过后，又有几只乌鸦飞起。牧师大叔摊了摊手，翻身下马。

“女士们，前进慢一点，小心中到陷阱。陷阱侦测书就由我来用吧，但我不保证每个陷阱都能探测到。”

“好的，谢谢。”黛妮卡悄悄地握紧了新买的权杖，有些紧张地回答；而另外一位女牧师只是矜持地点了点头。

今天是他们接受这个任务以来的第七天，也是队伍滞留在肯格勒以南的第十天。

昨天刚刚领了第二次薪水，队伍的财政困境又一次得到了缓解。

任务是派克塔普通过盗贼工会搞来的。

任务内容听起来不难：警戒伦尼政府军警戒线以北的区域，对该区域中的可疑人士和强盗进行肃清，生死不论，如果带回俘虏的话有额外报酬。

“但为什么是盗贼工会？”当时黛妮卡好奇地问，“这种任务不是应该直接公开委托吗？”

“大概是为了防止舆论批评吧。毕竟，不能明说这个任务目的是为了切断北方政变军的物资供应和消灭政变军的侦察斥候啊。”牧师大叔对她解释，“报酬不错，还有预付金，也不血腥，就做吧。”

由于他们的队伍拥有四个法术使用者，很容易就通过了公会的筛选，拿到了足以解燃眉之急的金额。

“加上昨天的第二次薪水，和前面那些可疑俘虏的赏金，这笔钱差不多够全队用半个月……”已经升任队伍账房的黛妮卡漫不经心的策马前行，计算着接下来的花销。

照目前的状况，只要这个任务还能干十天，队伍的经济问题就可以解决了。

也没有白费每天和蕾芙吵的那一架，她有些欣慰地想。

“大叔，法师小姐，你们过来看看！”从不远处传来修兰的喊声，三人急忙跟了上去。

乌鸦群的聚集果然是有原因的。森林深处原来是一条有些隐蔽的古道，浮土上面拓着很新的车轮印和马蹄印。

一辆马车就倒在小道边，被火焚烧过；十多具尸体乱七八糟的倒在它附近，穿着不同的铠甲和服饰，散发出的尸臭引来了乌鸦。

派克塔普正蹲在尸体旁边，检查着尸体。见到这一幕，蕾芙纳姆洛克小姐有些厌恶地用手帕捂上了鼻子，策马退开两步。

“大叔，你熟悉南方的物品和徽章，来确认一下车队的身份。薇伦小姐，你能不能用魔法调查一下这约是多长时间前的事情，他们身上有没有魔法造成的伤痕？”修兰犹豫了一下，又加了一句，“呃……如果不愿意做也没关系。”

“没关系，我做。”黛妮卡毫不犹豫地翻身下马，靠近尸体蹲下，开始端详那些伤口和烧焦的位置。

尸臭冲进她的鼻腔，只有16岁的少女只是皱了皱眉头。她暗暗告诉自己，她已经习惯了尸臭。

她必须习惯这种味道。

伤口主要是枪伤，但大多不致命；致命的那些都是矛伤。

黛妮卡将聚集的左手的探测光芒靠近伤口，并没有魔法反应。她留意到一个细节：大多数伤口都是从背后或者侧后刺入的，这似乎有些奇怪。

她又把注意力集中到火伤上：这次的结论显而易见。范围内同程度的灼烧，很明显是魔法——火箭或者火把造成的灼伤一定是不平均的。

“一个到两个小时。”旁边的派克塔普先开口了，“南方。”

杰特大叔也得出了结论：“他们的马车不止一辆，应该是北方军队的人。死在这里的，是一队跟我们一样的佣兵，大概六个人；对方的护卫也损失了四个。如果向南面走了一到两小时的话，还能追上。”

“有魔法，但是等级似乎不是非常高。”黛妮卡也跟着得出了结论，“用火焰魔法的目的可能是为了掩饰，但掩饰得不太好。但要注意，对方可能有个经验很丰富、动作很快的长矛手。”

修兰皱了皱眉头，转向蕾芙：“女士，我们表决吧？食指是追，中指是不追。”

五根食指竖了起来，都指向天空。

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当天晚些时候肯格勒圣沃伦斯大教堂内

邦妮推开那扇厚重的红木大门，走进执主教的房间。

一进房间，她就看到正对着的墙上挂着醒目的横幅：“纪律即是团结团结即是力量”。

一名老者正笔挺地站在那横幅下方，背对着她，似乎正在阅读那封信。

“不愧是以人海战术闻名的律修会。”邦妮苦笑了一下，她知道百分之八十的自由军驻军牧师都遵循律令之道。

为了对执主教表示尊敬，她摘下了礼帽，将嗓音换回女声的真声。

“最尊敬的执主教阁下，一名来自革新会的教士在此谒见您。”她严谨地遵循礼节。

不同于繁杂的正教体系，新教中大多数的教师都是平等的，只是按照年龄、资历和地位改换称呼。

即便是一个普通的老牧师，也可能拥有辖主教或者执主教的敬称。新教一共只有四级教职：教士、教长、辖主教、执主教。

执主教将信放在桌上，转过身，端详了一下她。

“你是兄弟，还是姐妹？”

“姐妹。”