第二章 灰暗前途(2/2)

条件就好得多，京卫是七分屯种，屯军缴纳十二石岁粮，军余开荒需要缴纳一亩一钱五厘的银，不算很重；而周家代代服役，是正伍旗军，不需要像屯军那样缴纳十二石岁粮，只需要军余缴纳每亩一钱五厘的银。

不仅如此，正伍旗军根据职务、服役情况，还有口粮补助。是卫所体制内，为数不多受益的分类，但也有坏的一面，那就是要承担相应的服役义务，直面危险。

见哥哥嫂子沉默应对，不答应也不反对，持抵触态度。

周朝秀虽感无奈，可也不愿一步步被这些‘至亲’逼死：“这六十亩地，现在我名下。我愿意拿去抵押找刘百户借贷，他一定会乐意的，没有拒绝的可能。等渡过眼前这一关，我就把这六十亩地租出去。每年九钱的折色银不算多，与佃户四六分，我也能拿个二十来石。这一两年下来，怎么也能把外账还清。”

“一年盈余十石，也能疏通关系，谋个正伍差事。”

他说一句，周朝英夫妇的脸色就难看一分，忍着恼怒，周朝英语气干巴巴强笑：“阿秀，你不能把事儿做绝，真这么做了，就不怕族里、邻里指着你骂？”

“现在大宗有难，你们吃大宗的田，只想自家的事儿，不理大宗死活。你们都不怕邻里说闲话，我怕什么？这一关过不去，我得去边卫等死。我是大宗，按着宗法来说，也没道理给你们小宗、军余当牛当马。”

周朝秀语气虚弱下来：“卫里有官身的人家，还有邻里体面人家，哪家不是大宗？这道理说破天，也是大宗占理，小宗无理。真闹到去卫里打官司，卫里只会给我做主。”

这话一出来，周朝英神色颓败，刚鼓足的气顿时就泄了，沉闷说：“那明日一早我就去与四叔、七叔家说，我可说不服他们。到时候他们一起来寻你，还得你来与他们说。”

周朝秀点点头，语气低沉：“这事儿不是讲道理能讲明白的，我跟他们讲道理，他们会跟我诉苦讲亲情，说往事。咱爹都没了三年，平时下地里见着了都没好脸色，仿佛咱家断根绝苗，他们就能多分十亩地一样，这能有多少亲情？”

“大哥明日尽管去说，我不与他们讲道理，也不说亲情，我只要钱。不仅要钱，还要重立规矩。老祖宗慷慨、心宽，我可没有老祖宗的那份心肠。他们若不服，就跟我到卫里打官司。咱金吾左卫没地的军余多了去，给人当佃户、当雇工，也没见饿死几个。”

说罢，周朝秀摆摆手：“我乏了，大哥嫂子回去也好好想一想，有旁的事儿，咱明日一早再说。”

见他脸色的确很不好，赵氏阴着一张脸起身要走，刚走到门口见外面黑漆漆凉棚下停着的棺材、席卷的尸体，又停下脚。

周朝英见弟弟脸色蜡白，还渗出一层汗，张张口想说安慰的话，可心里又拥堵的难受，兄弟俩只是看了一眼，就分别了。

他走到门口，拉着妻子赵氏的手走向黑漆漆的灶房，嘴上嘟囔着：“怕什么怕？良弟、伯父是仁厚人，死了变成鬼，还会害我们不成？”

屋里，周朝秀勉强从床上下来，一手扶着立柱：“嫂子先上榻休息，我在桌上凑合一宿。”

“阿秀你大病未愈……”

“嫂子有身孕不能着凉，我这都挺过来了，还怕什么？”

周朝秀头也倚在立柱上，语气清淡：“我现在入继大宗，这个家就得撑起来。万一嫂子出个意外，父兄在天之灵不会轻饶我。等明天了，会好起来的，忙完丧事，我就先找个差事做。”

张氏消瘦面容不见血色，听了这话心里顿时有了依靠，可见往日黑瘦脸的周朝秀脸色白蜡，很是疲惫虚弱的样子，更不由显露戚容，感觉还是不踏实，有些无助、伤感如旧。