第廿七回 开封有个包青天 俩腿一蹬乱人间(2/4)

铛！一声敲锣。

“下一位。”士卒唤着，极有秩序。

兹一打听，原来是开封府官绅合办的一处粥厂。

老七一行人已来到那栅口处，便是便装，依然难掩他们身上的贵气，粥厂里走出来一中年人，笑的和气：“几位瞧着眼生，想必不是开封人士吧。”

“大人好眼力。”说话的是老四，兹瞧这眼前人圆润且锦衣华服，只想他便是那些饥民口中的再世包青天，今日亲自打粥的知府包兴。

“诶，几位误会了。”那人失笑，对老四的意思也是了然，“金某只是区区一届商人，诸位口中的大人，是那位。”

顺着他所指，几人只见那热腾腾的大锅前，一布衣老朽奋力搅动着那长棍舀子，那细细的棍子跟他胳膊差不多，他搅的相当吃力，却也相当卖力，那满头白发做辫乱糟糟的垂在脑后，怎么瞧着都与那外头的饥民无异。

“他是包兴？”老四震惊的声调抬了老高，那老头回头，满头是汗：“谁叫我？”

……

再次见这包兴，已是半月后，彼时他依旧瘦骨嶙峋，躺在那木板上，直挺挺的，硬了，脖子上一条黑紫的印儿，舌头老长的跟外头当啷着。

那长长的木板旁边，还躺着他娘、他媳妇儿、他儿子、他儿媳、他闺女。

就在老七这个睿亲王上门前。

一家七口，一块儿上吊，死了六个，唯剩二十岁的幺子托了房梁不结实的福，剩口气。

放眼望去，这只有三个房间的小土房，四处破败，家徒四壁，连一件像样的家具都找不着，和那一板子的六具挺尸一样，布衣菜色，骨瘦嶙峋，这朝廷四品大员的府邸，每一处，都写着一个‘穷’字。

可老七此时手里的那本秘密详查的账本中，明细——

知府衙门，仅瞒报田赋一项，便亏空高达十五万余两。

“这是给谁顶的罪！我非要揪出来不可！”老四气的直抖，又去拎那半死不活的包兴幺子的领子：“你爹糊涂啊！”

却听那小子竟仰头笑了出来，“我爹可不糊涂？我爹若不糊涂，如何落得这个下场？”

“说！是谁？给谁顶的罪？他的冤我四爷给他作主！”

“呵，有什么冤的。”那小子瘫跪在地，缓缓回兴，“我爹没给谁顶罪，那些银子，就是我爹贪的。”

“你放屁！你当我们都是瞎子不成！”老四气的又要踢他，被精卫拉住。

老七缓缓道：“贪下的银子可是用来赈粥了？”

“赈粥？”那小子嘲道：“赈粥多是乡绅来出，哪里用得上那么多银子？”

“王爷，你一年的俸禄是多少？”

“放肆！”于得水上前，却被老七摆手摒退，他只看着那小子道：“有什么怨，本王给你机会，说吧。”

“好，那我就给王爷算上一笔账。”那小子豁出去似的，他指指这破屋子，“就这破院子，租上一年要十五两，我们全家一个奴才没有，吃喝拉撒要二十五两，我奶奶吃药五两，教我和哥哥读书的先生五十两，这便是九十两，我爹是从四品知府，一年奉银却只有八十两，外加八十斛米，就算我娘精打细算，想要够用，我们小的也是要饿上几顿的。”

“再说那知府衙门，租院子要一百五十两，所有衙役的开销一年要八百两，三个师爷要两千两、吃喝拉撒、车马费等等暂且不算，就说去年剿捻一项，就花了银子八万两。”

“朝廷派了兵剿捻，你们用银子做什么！”老四听得不爽。

“招待，只京中来人在府上吃住以及打理驻军琐事，就花了八万两！敢问王爷，这笔银子不从那田税上抽，哪里变来？”

“你爹一个知府，会没有下头孝敬的冰敬、炭敬？”老四非要与他辨。

那小子道：“我爹若能收下这，何至于如今的家徒四壁？有道是拿人手短，那孝敬的银子哪个是白白给吃的？”

“……”老四无语了，说出不的憋闷堵的慌，他看看老七，却见他不知何时已经踱到那包兴身前，伸手阖上他死不瞑目的眼。

当日，琏珏替包兴还了那十五万田税亏空。

包兴的丧仪办的极为隆重，这‘隆重’二字并非仪制，而是那抬棺之时，沿途送行的百姓，乡绅、竟甩了几条街那么长，彼时人皆哭嚎，长呼青天已逝，再无温饱。

河南巡抚大怒，原欲派兵驱散，无奈一打听，那行人之中居然有那睿亲王和慎亲王，是以只能作罢。

棺椁入土时，老七在包兴坟头放了一块豆腐，一捆青菜，寓意清清白白。

包兴的幺子包梓跪地给琏珏连连磕了三个响头：“小人谢王爷肯让我爹一世清白！我爹在九泉之下终于能阖眼了！”

一时间，河南的百姓都知道，这天下还有个青天！

……

待三日后，风波渐过，老四问老七：“你这回怎么闹这么大动静？想必京中不日已经收到消息了。”

他虽蠢些，却也不糊涂，老七这些年始终低调，为何在包兴一事上做如此大的文章？

那些个带头送行的乡绅，没有

乡绅，没有他睿亲王的默许，哪里敢撺掇这么一场得罪巡抚，惹乱民心的游行？

老七笑着吃了口茶，把案几上的折子给老四丢了过去，“先看看再说。”

摊开那折子一瞧，老四的眉头越拧越紧，待罢了，他俩眉头都快接在一起。

“养廉银？”