四 线索（三）(1/2)

次日日丽风和，薛抄因是补假，故而无需再去听上级的训话，早早就出营入城。

薛抄玩心甚大，昨夜就从旁人那里打听到城内有赌坊暗娼，心痒难耐。但转念想到吴蒙的嘱托，便定下心性，准备现将手上药送到了，再做计划。

咸阳城还是一样热闹，这里处于西安府治下，兵灾不多，西安府外围的好几个州县中有不少人都来此避难。当然，能来避难的都是有些家底的殷实人家，更多的就是像薛抄入城时所见，那些住在城门洞子两端，结成简陋窝棚比邻而居的流民们。

这些流民一无所有，半靠乞讨半靠官府救济苟活。说是“救济”，实际上官府每日仅仅能做到一人一碗稀粥，勉强吊着一口气不死罢了。但看这些有气无力，骨瘦如柴，双目空洞望着来往行人的流民，薛抄居然有些气愤。

他气得不是官府对这些人救济不力，而是气这些人甘为鱼肉，完全没有半点自救之心。那些妇孺病残倒也罢了，他分明看到，有着不少四肢健全的中青流民，也一样颓然坐卧在地上，神情漠然。照薛抄看来，这些人有胳膊有腿，给碗饭吃，力气也有了，做什么不好，偏生在这里消磨等死？说句违心的话，就去做贼，打家劫舍，也比这窝囊样好上百倍。做贼死了，左右说起来，可能还夸句“好汉”，就这样烂在窝棚里，死在苍蝇堆里，可真连草芥都不如。

若我没离开平凉府，恐怕现在也和他们一个熊样，薛抄暗想。

平凉府这些年来来回回被兵无数次，看自己家那底子，十有支撑不下去，乡里乡亲又素来看自己不顺眼，恨不得自己早点死，绝不会出手帮助，自己沦为流民的可能性很大。

什么样的人走什么样的路。薛抄对自己抛弃祖业，投入行伍的决定从没有过后悔。在他看来，这就像一场豪赌。豪就豪在，自己什么本钱都没有，白手起家，赢一分是一分，输了不过脖子上碗大个疤。从这点上看，自己能活到现在，而且活得还算滋润，已经稳赚不赔了。

窝棚的一端，还比较热闹，薛抄扒开人群看了眼，原来是有牙人在卖人。走投无路下，鬻儿卖女这种事并不鲜见。而这几个牙人之前挨家挨户做流民的思想工作，说动好几家，出了妻、子甚至姐妹给他，统一带到这里一排跪着，头插草标，等着主顾到来。

咸阳县城里人虽多，但真有钱的都跑西安府城去了，剩下的自给自足尚可，再想添置奴婢仆役，也没那个条件。所以，虽然围着看的人很多，叽叽喳喳议论个不停，真正找牙人谈价钱的却没有。

那几个牙人倒也不慌不忙，嘴里叼着干草悠然坐着。对他们而言，这些出售的男女，只要卖出一个，中间佣金有足够他们一个月的开销了。

薛抄饶有兴致看了看那些跪在地上，垂首无言的“货物”，发现其中真有两个小女孩长得还算标致。只是营养不良饿脱了人形，看着难受。若带回去将养将养，白胖一些，想来不差。再看四周看客，也大都将目光对着那两个小女孩，其中不乏猥琐之辈，交头接耳，眼神中流露出十足的淫亵。

又等了一会儿，薛抄见无人出价，也感无趣，想到还有事在身，迈步欲走，这时人群中却忽然鼎沸起来。抬眼看去，只见三个汉子劲装结束，腰间佩刀，他们将人群分开一条道路直通牙人，而沿着这条道路走出来的，是一个衣着光鲜的少年郎。

“这人”

那少年郎面如朗月，顾盼生辉，唇红齿白的模样十分周正，与地上那些个蓬头垢面、衣不蔽体的男女形成鲜明的对比。看客们这时的目光全都集中到他身上，偷偷议论着是哪家权贵的少年公子。薛抄精神也是一振，但脑海中思绪飘飞，居然微微感到对面这个少年郎有些面熟。

不过苦苦思索之后，不得要领，薛抄便将思绪暂放一边，他看着少年郎缓步走到牙人身前，交谈了几句，那几个牙人的脸上登时浮现出喜悦的神情。紧接着，其中一个牙人快步上前，麻利地将跪地一排人背后插着的草标都摘了。

“什么！”老成如薛抄见状也不由自主呼出声来。不止他，围观的人群此时也已是哄然一片。插标卖人，人卖了，草标也就摘了。如今牙人一次性将这些男女的草标都摘了，岂不表明这些人全被卖了出去？

“各位！”正当人群骚动的当口，一个牙人抱拳四顾，“今日生意歇了，如有需要，还请择日再来。”说完，满脸堆笑看着那少年郎。那少年郎则面无表情，身边护卫的一个汉子很快掏出一个包裹，扔到了牙人手中。

薛抄忍不住舔了舔嘴唇。就凭护卫扔包裹、牙人接包裹这一来一去二人所使出的力道，他敢打包票包裹里装得银两定然不菲。如今这世道，能旁若无人，公然携带这么多银两招摇过市的人，没有几个。

“这人是”薛抄又开始绞尽脑汁，但还是毫无头绪，他唯一能确定的是，自己曾见过这个少年郎。

人卖了，也就没有热闹好看。于是乎，伴随着对那少年郎出手阔绰的嗟叹以及对他家庭背景的羡慕与猜测，人群逐渐散离。薛抄不甘心，想要上前去问问情况，好解开自己心中的疑惑，但才跨一步，对面一个护卫就挡在了他身前。等他再将目光投向那少年郎，对方却早已不见了踪影，只剩一个护卫留在原地，和牙人一起将这些陆续站起来、满脸疑惑的男女慢慢善后。

家丁护