Ｗｈａｔ Ｉｆ？（041）君儿初夜(4/5)

二姑一家快十点才到，同样带来了表哥表嫂和孩子们，不过因为大表哥秀泰留守新加坡、二表哥秀天前往雅加达处理公务，只有三表哥秀全、四表哥秀振两家跟着来。小朋友们初次见到君儿姑姑起初还有点怕生，不过没一会君儿拿出糖果变起魔术，一整群孩子们就欢天喜地跟着姑姑到后面玩耍去了。

一大屋子人让家里热闹得不得了，接近中午时才纷纷辞别回去。

用完午膳后换我跟君儿到二姑家拜年，表哥表嫂们是早上就见到，但此时是以姑爷身分回娘家，彼此间感情更加热络。

君儿回到娘家就不再忍耐，二姑见爱女微皱眉头走路怪异，立刻就把女儿拉回后厢，留下我与岳父大人、舅子们交流。

我单刀直入问：「岳父大人，您这次到南洋巡视业务回来，对欧战发展有什么看法？」

「去年两场大战后英法元气大伤，但如果说是不是就此休战，那还很难说……。」

「怎么说呢？」

「嗯…这次老三陪我出门，最远去了加尔各答，另外也到仰光、槟城、新加坡、西贡、河内跟香港…」岳父点起菸道：「老三你先跟你妹婿说说你的看法吧。」

三表哥秀全道：「先讲印度部分吧！这次英国人惨败，最严重的问题是男丁大量减少。原本大不列颠加爱尔兰有4600万人，另外加拿大700万、南非600万、澳大利亚480万，总共是大约6300万人，这些除了南非之外都是以白人为主，也是参加欧战的主要力量。这次索姆河大会战一下就死了30多万人，加上东一点西一点，估计去年一年整个英帝国单单是阵亡就有超过70万人，整个死伤超过200万。」

我讶道：「这么严重？」

「嗯…光是印度军团在索姆河据说就战死了六万…」三表哥秀全道：「以前战斗中负伤的多、战死的少，但这次德国使用秘密武器，几乎是整团整团全部战死，一个活口也没有。」

「嗯…」听到这样悲惨状况，我的心又沉了下来。

「六万多个家庭失去亲人，整个印度都浮动了起来。原本就听说印度人在搞请愿、闹自治，这次死伤这么重，对英国政府的不满更为严重。」

「英国政府不会放任不管吧？」

「这就是问题点…」三表哥秀全道：「现在一方面英政府损失惨重，需要更加剥削印度来弥补；但另一方面一下子军力大幅下降，也无暇强化力量压制印度人。」

「喔？」我应道。这就是克劳塞维茨强调歼灭战的特点，受伤的士兵可以回到部队，但当被歼灭时──无论是死亡还是被俘──人力就会永久失去。

三表哥秀全道：「英国损失的部队估计六到八的月可以训练回来，现在英政府正在印度加紧蒐集棉花，以供国内战争使用。但印度境内愈演愈烈的不合作运动，却是英国人必须先解决的障碍。」

岳父道：「真正的问题不是英国战败，战争只是激化问题的引信。」

「这次会去加尔各答是因为订单上出现奇怪现象…」岳父放下菸道：「翔儿猜猜看，去年最后一季印度下单要买多少大力士糖浆？」

「啊？我不知道？」前几天才看过君儿业务报告，上面列着大力士糖浆去年第四季国内与北美、欧洲、日本等地出货量是每月60万箱──但这是上海方面的出货量，岳父负责的东南亚、南亚、中东区是由桂平这边提供原料，再由岳父在新加坡调製出口。家里只跟岳父结原料的帐，至于怎么包装、怎么操作，我们都没介入。

「去年第四季，加尔各答与孟买的代理商各下了5百万箱订单……。」

「啊？」记忆中西班牙流感是1918年才传到印度，难不成提早开始？

「嗯，这次过年就是因为新加坡那边日以继夜在扩厂生产，所以你大舅子才没回来」岳父道：「加尔各答已经失控，照总督私下说法，光是加尔各答市区从10月开始至少已经死了30万人，而乡下地方情况更严重，据说有整个村落死光的……。」

秀全续道：「英政府无力阻止疾病蔓延，现在英国人逃离印度、印度人逃离城市回去乡下，整个印度的生产力已经停摆。」

岳父吸口菸道：「从生意上是好事，我们现在包装简化、浓度降低，每箱20瓶从5美元降价到3美元旦利润还有2。7美元…现在光是印度地区还没交货的订单就有2千万箱，其他波斯、阿拉伯、埃及等地订单也不断涌进来，但想到这代表后面死了几百万、甚至上千万条生命，还是很不忍……。」

秀全提醒道：「不过有件事我们正在密切注意，就是加尔各答市面上传说这病是跟着要去法国参战的劳工，从中国传去的……。」

岳父道：「没错，如果这病蔓延开来，这个中国人带病的谣言更加扩散，难保东南亚不会出现大规模排华……。」

秀全道：「所以我们已经开始收缩个营业据点，趁着过年通知各区干部，用过年名义先把家人送回来。」

「嗯…」我完全没料到这一层，只能点头。岳父家长年在海外经营，果然有很多know。

「这次赶工扩厂也是，只能在新加坡弄还不敢在槟城…」秀全道：「有英国要塞在，应该还不会出大乱子……。」

「那新加坡消息如河？」我问道。

秀全道：「新加