第五十五章(1/2)

55四月的春光正好，不冷也不热。田褚英不愿呆在店里，他喜欢搬把椅子坐到码头边儿的槐树下，看着过往的行人，和江面上的船只来来去去。他挎着刀，椅子边放了一个带嘴儿的茶壶，偶尔他会走到岸边对着正在跟牙人争吵的卖家喝斥几句，更多的时候他只是在树荫下歇着，挺好的。

这便是田褚英的新差事，他能感觉到其他伙计对他的羡慕，但这没用，除了冯一，其他人都不是他的对手。他喜欢也很适应这份活儿，原来他给赌坊看场子，现下他负责看码头。骄阳下的码头，不时有满载着粮食的商贩与牙人激烈的讨价还价。牙人的头儿没换，现在还是由黄三儿领头，有七八个牙人跟着他，他们总是以各种理由尽量把价钱压低，无情地摧毁着贩粮人的期望，最后往往是合盛粮行以略微高一点儿的价钱把粮收走。其他的粮号也打破惯例不时派人候在码头，也打算迈过牙人直接收粮。

不是坐商便不能越过牙人直接在码头上做买卖，这是坏了规矩，不仅牙人不干，合盛也不干。但规矩是人定的，也由人来改，凭什么，凭拳头。即便是坐商，你在码头上势力不够，你就别想直接在码头上插手交易，于是码头上的打斗频繁发生。说白了，这是一个凭棍棒说话的丛林。如果你是一个有心人，那怕是一个局外人，通过时常的观察，你也会发现一些微妙的变化。自从上回那次几十人的斗殴之后，合盛粮行由于有了对州城的船运，再次增加了五名伙计，同时他们招收伙计的标准并未改变，依旧是身高体壮满脸横肉，这么十五六人依旧日日在码头上习武弄棍。若不知底细的哪会看出他们是卖粮的，这分明便是武行嘛。就这样还是有两个伙计选择辞工走了，毕竟现下在合盛码头上工成了一种高危的职业，时时面临打架斗殴，受伤是难免的，心理压力不小。为此，周道专门给粮号上工的伙计每人每天四十文的贴补，美其名曰操练补贴，这使得他们的工钱比别人都快翻番了。再加上这些伙计都是专门挑出来身强力大能打的，有每日练武对抗的环境和周道等人时时打着的鸡血，比如＂你们是最强的！＂相互烘托下人心逐渐稳定下来。

在码头上你留心看，慢慢地你会发现，几乎每次收粮都是牙人打头阵，联手压价，可最后用略高出一小截的价格把粮收走得利的，往往是合盛的人，而牙人们好像对此无动于衷。

牙人们做的其他生意，合盛的人是从不参合的。当然牙人们也会收走一部分粮食，加了佣钱转手倒给其余的几家粮商。那些粮商可以不要，但若甩了牙人直接到码头上交易，那便只有打了。在随后的几番人数不算多的战斗中，那几家粮商的人都吃了亏，即使他们叫了十多二十几个人来，也都被打爬下。很简单，他们要对付的不再是七八个牙人，而是牙人背后的合盛。

并且合盛粮行还作了一件之前大家基本忽略掉的事，他们惊讶的发现，当他们几家粮商联合了四五十人再去找回场子的时候。就在码头上，没有事先的埋伏或准备，从码头的各处，包括停靠在岸边的货船上，很快便集结起了手握棍棒的数量与他们差不多的人手。这些人是挑夫与船夫，合盛对这些靠码头生活的汉子发出了明确的讯息，不跟合盛粮行一条心的，今后便不用在码头混了。第二，跟着合盛干才有生意可做并且会越来越好。合盛悄然间对挑夫和船夫进行了整合，随着他粮食生意的快速增长，在这么短的时间里，合盛一家不但占据了本县粮食买卖的半壁江山，并开始将生意做到了州城。挑夫和船夫虽是苦力，但对于自己的行当他们却是敏感的，他们凭着直觉便知道应该站在哪一边。最现实的选择便是谁控制了码头他们便站在谁那一边。

所以当几家联合起来的粮商，在凑出各自的一部分伙计和缴约的一些闲手，持了棍棒来到码头的时候。面对着合盛的人，这些比较起来算得上是训练有素的强劳力，其结果就往往不会有悬念。除了在打斗中受伤，还要面对官差的恶意，谁让是他们主动上门斗殴惹事生非呢？不仅要尝牢狱之灾，还得拿钱赎人，怎样一个衰字了得。

在此情形下，几个商家也在调整对策，一边极积备战准备打下码头来。在这之前他们更多地避免在码头上直接交易，而是派人下乡，深入到各村镇主动地要约大户收购粮食。此举还是收到一定的成效，不过主动收购跟直接收送上门来的粮食相比，在心态上是不大一样的，从而影响到要价。同时在人力成本上也会有所增加，路途中粮食不能久存，考虑到交通的便利和收粮数量的多寡，另外还有粮价的随时波动，这种上门收粮仅能适用于一些沿河的种粮大户。能否收得上来基本得现场谈价，议价方式上不占优，操作起来除了有水份也并不便利。虽说当地进价会便宜些，但收上粮再运回县城，比起从码头牙人的手上收粮也便宜得有限。所以，对于被周道霸着的码头，还得继续打。

双方都在续力，准备一举把对方打趴下。但相对来说，周道处于被动的一方，他在等。聚众斗殴是有讲究的，得分地方，在城内，在县太爷眼皮子底下谁也不敢乱来，城门一关可不是闹着玩儿的。那就耗着吧，虽然余粮记财大气粗，但周道的营生刨去各项额外的开销后还有赢余，＂时间在我们这边儿。＂他怕，又不怕。

目前的这