第59章 生日礼物(1/2)

就在宾利先生心爱的纯血马阿布将要落到不懂马的美国佬的手中的时候，列斯特伯爵适时出手了，本来玛丽看到他来到拍卖会，也就预料到他会慷慨解囊，不过玛丽万万也没有想到的是，他会手笔如此之大。

“二十万镑？对不起，列斯特伯爵，您说的是二十万镑？”一贯伶牙俐齿的经纪人被这个庞大的数字给惊呆了，他结结巴巴地向列斯特伯爵确认。

列斯特伯爵好整以暇地站在成排的座椅的后面，他悠闲地斜倚着自己的手杖，手杖杖头的银色猎豹在阳光下熠熠生辉，听到经纪人的问话，他懒洋洋地回答道：“是的，现在还有谁要跟我竞价吗？”他扫视着那群目瞪口呆的美国佬，尤其是方才那位出六千镑要用纯血马拉车的胖先生，现在他的烟斗已经掉到了地上，可是他依旧把手握在下巴处浑然不觉，听到伯爵的问话，他只是傻傻地摇了摇头。哦，玛丽觉得他看列斯特伯爵的眼神就像是在瞻仰一大堆金光闪闪的英镑。

可是，这样的暴发户的举动也许对付金钱至上的美国佬是恰如其分的，对待英国的绅士总让人觉得不合时宜。短暂的震惊过后，宾利先生站起来，他的脸色有些苍白，但是他的话语却是真诚而朴实的：“列斯特伯爵，我非常感谢您能够来参加这次拍卖会，可以说，凡是今天来到这里的人，我都欠下了他一份情。但是伯爵，这匹马的市值只有五千镑，方才那位先生出到六千镑，已经是大大超出了我的预期，我实在不能这样占您的便宜……既然您这么喜爱这匹马，我也很欣慰给阿布找到了适合的主人，我相信只要您的出价在六千镑之上，那位先生一定不会跟您争的。”

掉了烟斗的胖先生还没有从震惊中完全清醒过来，他呆呆地鞠了一躬说道：“是的，这位……伯爵，不论您出什么价，我都不会跟您争的，这马是您的了。”

但是伯爵显然并不满意这种不具挑战性的妥协，他皱了皱眉说道：“难道今天的拍卖是设了上限的吗？难道我不能按照自己的心意出价来购买自己喜爱的东西吗？”他这话是冲着主持拍卖的经纪人问的，经纪人在他闪电般的一瞥之下，激灵了一下，连忙回答道：“当然不是，伯爵，当然不是。这马是您的了。”他当的一声敲下拍卖槌，然后宣布，“二十万英镑，成交。”

全场骚动起来，响起了一阵嗡嗡的说话声，人人都不相信自己听到的，居然会有人出价二十万镑去买一匹只值五千镑的马。站在台阶上的经纪人茫然失措地抬手擦了擦额头上的汗珠，小心翼翼地询问宾利先生：“拍卖还要继续进行吗？”

是的，二十万镑已经足够还清所有的欠款，霍华德庄园保住了，甚至达西先生借给宾利先生的那些钱也都可以清偿了，宾利先生可以毫发无损地从这场财务危机中脱身了。宾利先生又一次站起来，他先向列斯特伯爵鞠了一躬说道：“不管您是如何打算的，伯爵，您的这份恩情我将终生铭记在心。”然后他面向全体来宾说道：“先生们，既然我有了足够的资金来清偿债务，就没有必要拍卖我的产业了，非常抱歉让各位徒劳往返。”

在场的亲友纷纷过来向宾利夫妇握手道贺，而经纪人则忙着与那些债权人凑在一起嘀嘀咕咕，但是列斯特伯爵的头衔和信用都是无可置疑的，因此在经纪人小跑到列斯特伯爵身边低声请示了几句什么之后，伯爵仅仅是点了点头，那些人就像是得到了国王的保证书一样，纷纷作鸟兽散。

宾利先生的破产悲剧就这样意外地以喜剧收场，实在应该举行一场宴会大肆庆贺一番，但是鉴于仆人已经被遣散了一多半，而所有的家具物品又都堆积到了室外，所以来宾们在道贺之后也就很识趣地纷纷告辞，打道回府，让宾利一家人有足够的时间去消化自己的幸运，并将家园恢复常态。最后留下来的只有达西夫妇，他们在金钱方面的损失也因为这场意外的拍卖而得以弥补，无疑也很是欣慰，现在因为宾利先生和简只顾相拥喜极而泣，达西先生和伊丽莎白就暂代起主人的职责，与来宾们一一话别。

趁着场面乱纷纷的时候，玛丽走到列斯特伯爵身边，她伸出自己的右手，说道：“列斯特伯爵，我实在不知道该如何表达自己的感激之情，您的慷慨之举挽救了天底下最善良的两个人。”伯爵只是戏谑地朝她挑了挑眉，握住她伸过来的手轻吻了一下手背，却一言不发地盯着她，玛丽不得不改口补充道：“戴维，谢谢你。”

伯爵这才满意地点了点头道：“说句实在话，我买这匹马的时候，满脑子只想到了它对我的用处，至于去挽救这世上最善良的那两个人，我倒是想都没有想过。不过既然您一定要有所感谢，那么不如以身相许？”

他是压低了声音说这番话的，就更增加了话语中挑逗的成分，玛丽又一次气恼莫名，她冷下脸来，一扭头便走开了，不去理睬那个无赖。伯爵低低地笑着，吩咐仆人给他备马。

这个时候，宾利先生走过来，他直到此时才相信自己的好运，相信自己真的摆脱了厄运，因此他对列斯特伯爵真的是感激涕零，千言万语也表达不完他的感谢之情。列斯特伯爵应对的非常好，足以表现出一个贵族的自尊与慷慨，令人肃然起敬，倘若玛丽没有听到他方才的唐突的话语，简直会以为是换了一个人。

然后列斯特伯爵便上了马，在他