第三十章 勾心斗角 一(2/2)

“好的，只有说清楚，你才知道本宫的一片苦心。”魏忠贤不假思索，作出解释，“在关外，皇太极兵临三海关，对中原虎视眈眈，守关兵将，稍有不慎，清军便会鱼贯而入，直捣京师。在陕西，饥荒连续，灾民漫延到各个州县。一些暴民趁机举事，揭竿而起。以高迎祥为首的暴民，攻城略地，已成气候。在内地，泗州府朱家庄以朱登阳为首的竖起义旗，招兵买马，聚草屯粮，意在不轨？前段时间，本宫派顺天府丞刘志选去私访，探其究竟，已一月有余，尚未还朝。”

“哦，你所说的那个朱登阳，就是天启五年，辞官不干、告老还乡的礼部侍郎兼司天监之职的朱利安之子吗？”

“正是他。”魏忠贤愤然道，“当初朱利安突然辞官，我对他就有怀疑。”

客氏不以为然：“朱利安手无缚鸡之力，能有何创举？”

“你不要忘了，‘人不可貌相，海水不可斗量’这句话。朱利安虽然是个文官，但他上识天文，下知地理；当时他一定知道天地玄机，才辞官还乡的。”魏忠贤思忖一会，作出解释，“他的儿子趁势招兵买马，一定与朱利安有关。”

“好啦！靠猜测难以说明问题，等顺天府丞刘志选从泗州府回来，真相就会大白。”客氏又问，“还有何事，让大总管您牵肠挂肚，放心不下的？”

“还有几个王爷没死，乃是本宫的最大心病。”魏忠贤脸上毫无表情，忧心忡忡道，“一月前，扬州卫所指挥使张乾坤和知府师爷李济源，给本宫上道密奏，说信王朱由检潜伏到扬州，与知府刘锋密谋，要自立为皇帝。”

“哦！有这等事？”客氏一脸惊疑之色，“既然张乾坤和李济源效忠于您，又有兵权，为何不将两名叛贼擒拿，押送来京？以此阵法，解您心头之恨？”

“唉！”魏忠贤叹息一声，“也是本宫做得不够周到，再加上齐思王朱由楫在山东威海县被知县胡敬原缉拿，押送途中被歹人所劫的教训，本宫没有即时让张乾坤将犯人押送到京，而是派两名大内高手去扬州探听消息。如情况属实，再作打算。”

“大内高手去扬州，了解到什么情况？”客氏问。

“祸事啊！”魏忠贤显得无可奈何，摇了摇头，“大内高手没到那里，扬州已被叛军占领。扬州卫所指挥使即其部下全部遇难，府衙师爷李济源被枭首。”

“什么样的叛军如此嚣张？能将扬州人马全部消灭？看来叛军的实力不可小觑。”客氏满腹狐疑。