第三十章 勾心斗角 二(2/2)

“哦！看来刘大人一心奉公，可钦可佩啊！”魏忠贤话语中含骨露刺，隐藏讥讽。直言不讳道，“本宫问你，去泗州府朱家庄，来回半个月，足以够了。为何去一个多月，方才回到京城，是何道理啊？”

“九千岁，情况是这样的。”顺天府丞刘志选抱一下拳，恭恭敬敬回答：“此次在下去朱家庄打探消息，并非像其他大臣出京，大张旗鼓，沿途使地方官吏夹道欢迎，劳民伤财，铺张浪费，造成极坏影响。”

“哦！”魏忠贤截住刘志选的话，试探问，“不知刘大人是如何出京的？请说明真相。”

“好的。”顺天府丞刘志选毫不隐瞒道，“刘某以微服私访的形式出京的，化妆成普通百姓的模样，所过州县，那些府官县令，毫不知晓。直到泗州府朱家庄，也没有惊动一个地方官吏。”

“哦！看来你这一招还够灵验的。”魏忠贤不无夸奖，欣然问，“你到朱家庄所看到的情况如何？是否像泗州知府周应秋和肃宁伯魏良卿所上报那样，朱利安之子朱登阳，在朱家庄招兵买马，聚草屯粮，意在图谋不轨？”

顺天府丞不假思索道：“事实虽然如此，但并没有知府周应秋和肃宁伯魏良卿上报奏折中所说的那么严重。”

“难道周应秋和魏良卿两个小子访报军情，向本宫邀功请赏？”魏忠贤质疑问。

“访报倒没有，只是夸大其词而已。”顺天府丞刘志选解释说，“当时，刘某在朱家庄明察暗访，所谓的招兵买马，大多是朱家庄子弟，但也有一部分其他村的年轻人。朱登阳的意图，是以办民团为主，加强训练，目的是保护明祖陵。”

“要是这样，倒无所谓。”魏忠贤沉思一会，质疑问，“刘大人，你深入到朱家庄内部查访的吗？”

“是的，刘某在朱家庄教军场看那班民团训练，还被他们当奸细给抓起来呢。”顺天府丞刘志选如实回答。

“是吗？他们没有对你严刑拷打？”魏忠贤睁圆眼问。

“没有！”刘志选摇摇头，解释说，“当时刘某被他们抓获时，并没亮出自己的身份。有几个兵丁绑住我的双臂，推推搡搡，说要带我去见少主人。正值他们押着我到教军场正中时，确见少庄主朱登阳在管家朱福陪同下，向教军场走过来。当他们到我面前时，几名兵丁炫耀自己，向朱登阳表功，说我是奸细。”