18 Chapter 8〔下〕(2/3)

“哦？”一个年轻男子很感兴趣的插嘴，“她是个美人吗？”

克拉贝尔活泼的笑道：“当然！绝对不比传说中的逊色，其实昨晚她几乎没有怎么开口，但我却完全听到了她想说的话——我很累，请恕我失礼，感谢你的好心。”

最后这句话，她惟妙惟肖的模仿了海伦娜昨晚那略带疲惫的淡定语气。

“为什么？怎么会这样？”那个年轻跳脱的男声好奇的问。

“因为她的眼睛已经告诉了我一切啊！”

“哦！克拉贝尔小姐，我眼下实在不敢相信，奥古斯汀小姐是否比此刻的你更可爱！”一个年轻的男人热忱的说。

好几个人都笑起来。不管有心无心，克拉贝尔都比凡妮莎聪明，这样大方的态度显得她比凡妮莎可爱许多，至少相对于凡妮莎，她得到了在座绅士们更多的好感。

笑声稍停，刚才那个略显嘲讽的带着笑意的声音说：“如果奥古斯汀小姐真如你们所描述的这样美丽，那某个传言还真说不定是有可能的呢。”

“什么传言？安德鲁斯先生，你还有什么消息没有和我们分享？”克拉贝尔立刻追问。

“请原谅，我性格比较沉闷无趣，不像小姐们那样，能够以谈话为乐，而且这也仅仅是个传言，所以我觉得没有必要徒费口舌。”

海伦娜差点笑出声来，这人也够毒舌的，就差没有直接说“因为我不想像你们这样无聊八卦”了。

“得了吧，安德鲁斯先生，你只是不屑于跟我们这些浅薄的人讨论而已，你觉得谁都无法达到你那高尚又透彻的见解。”

“范妮，我还以为你对这个话题不感兴趣呢，这阵子你可是一句话都没有说。”

“亲爱的姐姐，我知道，你一定是觉得我们的聊天内容太愚蠢无聊了。”克拉贝尔快言快语，笑语连珠，听上去十分悦耳，“要是有什么时候我的谈话或者信件内容能够被姐姐认为不是愚蠢的，那我简直要开心一整天！不过，这么说起来，你和安德鲁斯先生还真是知己呢！”

范妮很快用亲昵的嗔怪打断了妹妹的话，好像生怕她再说下去会显得不够端庄似的：“我看你现在就很傻！不要被他转移走了话题，安德鲁斯先生的重要新闻还没有告诉我们呢！”

“哦！对了！安德鲁斯先生，你真是狡猾，看来只有我亲爱的范妮能镇得住你。”

“好了好了，我对女士们的要求一向不敢拒绝。”安德鲁斯先生终于被这两姐妹一唱一搭的说窘了，无力道，“我只是听见有人很谨慎的在私下传说，马修·威斯顿在奥古斯汀小姐从昏迷中醒过来之后就向她求婚了，表明他自己将会很乐意履行两家的婚约。”

“什么？这是真的吗？”凡妮莎声音陡然高了两度度，顿时显得尖刻起来，“但是昨晚，我们并没有看出马修·威斯顿先生对奥古斯汀小姐有任何特别的情意，范妮，克拉贝尔，你们比我聪明多啦，一定看出来了什么吧？”

“不，完全没有，亲爱的凡妮莎，我回忆不起任何特别的细节。”克拉贝尔也惊讶的说，“如果真的发生过求婚，那只能说明……”

“求婚被这位小姐拒绝了？”安德鲁斯先生笑道，“那就太有趣啦！据说这是当时船上的水手传出来的消息，当时他们也在场，曾经亲眼看见那一幕。”

凡妮莎恢复了正常的语气，但声音却比刚才要尖细一些：“仔细想想，这也说得过去，我太理解绅士们那高贵的同情心啦！看着可怜的奥古斯汀小姐，难免产生同病相怜的怜惜，想要弥补这位不幸的小姐的损失，可是这样未免太冒失啦！”

“弥补损失的方式有很多种，什么样的绅士会愿意搭上自己的终生幸福去弥补一个陌生姑娘的损失啊？所以我刚才说，如果奥古斯汀小姐确实很有魅力的话，也许可以解释这一点。”

但显然凡妮莎不能接受这个解释：“不过我仍然觉得这件事情可能只是人们的杜撰，毕竟威斯顿先生当时还面临很多问题，家族的前途，家庭的名誉，还有他自己的权利该怎样重新获得，都很重要，我不认为他会有这个心情。现在格兰瑟姆男爵家面临着困境，他怎么还会有这样的心思？”

“确实如此。”那个稳重的男声又加入进来，“你们听说了吗？我的父亲听朋友说起，威斯顿家如果闹得太过分的话，说不定连爵位都可能被褫夺。”

“哦！这是真的吗？”凡妮莎的声音顿时低了三度，狐疑的问，态度立刻谨慎起来。

“这消息我也听说了。”安德鲁斯先生不屑地说，“这几乎是不可能的，身为长子的马修·威斯顿先生已经回家乡了，他是受害者，现在平安回来了，有一大群法官可以证明决斗是他弟弟挑起的，总之没有任何理由需要褫夺爵位。而且诺丁汉公爵与格兰瑟姆男爵家是世交和邻居，一向很保护格兰瑟姆男爵的利益，他也不会允许这种事情发生的。”

“那就好，不然，可怜的威斯顿家多么不幸啊。”凡妮莎终于恢复了娇柔的语气。

托马斯家的这位姑娘真是不想放过每一个可能的好夫婿啊，也太急切了，这么漂亮的姑娘，姿态却不够好看，远远比不上走端庄高贵路线的范妮，和走活泼可爱路线的克拉贝尔。

海