伤痕（下）(1/4)

杰罗姆不禁自问：究竟我该何去何从？

恢复了尼侬夫人的表象，“c女士”轻声说：“这完全取决于你自己。毕竟，谁也无法替你做出选择。”

——选择。

杰罗姆?森特感觉自己像落入深水区的薄铁皮罐子，受到来自八个方向气势汹汹的胁迫，沉降过程片刻不停，多犹豫几秒、致命水压会将他碾成硬币大小的残骸。目光还在身畔游移，一会对准利齿尖牙，一会儿对准十分钟前仍是自己妻子的女人。此时的他心情极其复杂，过去种种犹如三百尺高处掉下来摔成粉的玻璃瓶，想恢复原状再无可能……倘若自己随波逐流，下一秒便身死敌手，也免得多经历两难处境。杰罗姆在苦涩中想到，“c女士”说对了一件事：任何时候，人至少可以选择放弃抵抗，犯不着拿“别无选择”做为借口。

绝望的打击下他脸上红白不定，另一种感受却逐渐浮上心头。外界的压力就快超出承受力的底线，没准还有其他解脱痛苦的途径？收拾这满地碎渣纵然无法办到，将碎片打扫干净却意外的简单——只需听任微风吹拂，过去种种便了无踪影，明天对他来说又何尝不是一个全新的开始？毕竟，十多年前就经历过生离死别，若当真走进了死胡同，一切推翻重来算不上多新奇的体验……你欺骗我在先，谁又能怪我做得不对？

夹在时间的罅隙里，杰罗姆?森特像被狠狠劈成三份，深情、绝望和自私的念头各抒己见，把困难抉择变成一场乱糟糟的内讧。他本人反倒没了主意，只等着其中之一在撕扯中暂时胜出，好决定自己下一步的去向。呆立不动，荒诞的感受涌上心头，杰罗姆被迫站在旁观者的角度上审视一遍自己的生活。法术作用下，这一过程好像出生到死亡般漫长，实际还不满半眨眼的工夫：

背景伴随轰鸣的巨浪，个人的小世界像只玩具盒子，在两个浪头间逐次展开……欢笑与忧愁还历历在目，虽然也收藏过惨痛打击，但这些折磨已不像当初那样令人费解。与他所处的时代相比，个人承受的重压并非特别不公正；况且一路走来，许多有力的臂膀都对他施以援手，助他穿越曲折多难的狭路，登上险峰饱览无数神奇风光。逆流而上这许久，倘若轻言放弃，他所辜负的又何止是他自己？

正琢磨到难解难分，“时间停止”效力告终。秒针轻移，老虎的爪子随之挥出劲风，眼看要替他做个了断。杰罗姆恍若未觉，径直望向莎乐美，对方恰好也无声回望着他。无需借助什么特殊手段，四目交投，彼此的心思已交换妥当。吐尽胸腔里的余气，杰罗姆眉头一动，前额上方现出一面茶盘大小的单薄剖面，镜子般反射着微光。

纸老虎尖利的爪子狠拍在“镜面”上，虽然看似羸弱，但“镜面”纹丝未动，老虎却发出一声痛叫，仿佛被自身的倒影所伤。同时一枚冰箭自他身后急速掠过，深嵌入老虎体侧。像只负伤的大猫，纸老虎半空中两度受创，落地后脚步蹒跚，勉力取得了平衡，回头面对着两名敌手。经过无数次并肩作战，朱利安抓住机会，刚完成一次精确配合。念诵咒语的响声还未散尽，走廊尽头再度发生重大变故——

窗外的月光像被一层黑影所笼罩，两道寒芒凉意沁人，由窗口向内短暂扫视着。还来不及多想，坚厚的水泥墙体土崩瓦解，接近人类体长的巨剑切奶酪似的一挥，大量碎屑立即朝内乱飞。裹着风声和纷乱的呼喝，整个墙体被一股巨力破开道缺口，冒烟的剑锋毫不停顿，继而逼近了摇晃中的莎乐美——显然想借这一剑公报私仇！

超出人类反应力的极限，负伤的老虎化成了离弦之箭，一举扑倒女主人，用自己咆哮的正面生生兜住敌刃……怒啸声在剑锋下戛然而止，尾随纸老虎多日，尼克塔终于一击得手，给强敌施加了致命伤害。双手剑过处，纸老虎的脑袋被十字形劈散开，虽然尚未咽气，低伏的身躯几无再战之力。方才纸老虎越过身侧时，杰罗姆听见牛皮纸包裹下肌肉组织的迸裂声，此刻强光引导着密探头子的身影四处逡巡，边角外缘投进来的视线则神情各异，全盯住坐倒在地的莎乐美，以及誓死傍护她的危险野兽。形势变化迅如闪电，令她从受害者一举沦为重要嫌疑人，事实俱在，这处境可不是两句便宜话能够抹平的！

杰罗姆盯住手持大剑的侵入者，一时没法接受眼前的残酷事实，嘴唇无声嗡动着，显然问了句“为什么？”尼克塔?鲁?肖恩表情也很古怪，结果虽与他预料的不同，目的却已完美达成。尘埃尚未散尽，他嗓音高度凝练，越过现场噪声和种种质疑，让杰罗姆听个明白。

——你从我这带走一样东西，我从你那里拿回一样。你我两清了。

杰罗姆?森特惨笑。身畔响起脚步声，朱利安?索尔向他递出湿淋淋的病毒模板，五面体的色泽犹如上过漆的灵柩。尼侬夫人早不知去向，杰罗姆耳边偏又响起动荡的回音：由她去吧……面对此情此景，森特先生彻底醒悟过来。命运不会对他特别垂青，日积月累的矛盾今晚全部摆上了前台，小秘密堆砌得太高，迟早会有垮塌的一天。面对此情此景，要么放手一搏，主动承担起严峻的后果，要么选择做一个臣服于“必然”的庸人，对照台词演好自己的小角色。

简单比较后杰罗姆再无顾忌，停止关注五面体或者任何其他，眼光正对前方，紧一紧袖中的武器，整