第103章 海军协定(2)(3/4)

我以为他是在说笑话，因为这景色实在不堪入目，可是他立即解释道：“你看那一片孤立的大房子，矗立于青石之上，就像铅灰色海洋中的砖瓦之岛。”

“那是寄宿学校。”

“那是灯塔，伙计！未来的灯塔！每一座灯塔里都装满千百颗光辉灿烂的小种子，将来英国在他们这一代将更加富裕、强大。我想，费尔普斯这个人不喝酒吧？”

“我想他不会。”

“我也是这样想的，可是我们应该把一切可能都想到。这可怜的人已陷入苦海之中，问题是我们有没有能力救他上岸。你认为哈里森小姐怎么样？”

“一个性格刚强的姑娘。”

“是的，她是一个讨人喜欢的女孩子，要不就是我错了。她和她哥哥是诺森伯兰附近一位铁器制造商仅有的两个孩子。去年冬天旅行时，费尔普斯和她订了婚，她哥哥陪同她前来与他家人见面。接着就发生了这件不幸的事，她便留了下来，照顾她的未婚夫，她哥哥约瑟夫发现这里很舒适，也留了下来。你看，我已经做了一些独立的调查。但是，今天该是我的调查日。”

“我的医务——”我开始说道。

“噢，如果你觉得你的病例比我的案件更有意思的话——”福尔摩斯讽刺道。

“我是说，因为现在是一年中最清淡的时段，我的医务耽误一两天没事。”

“好极了，”他说，又恢复了好心情，“那我们就一起调查这件事吧。我想我们应该从福布斯那儿着手，他应该可以告诉我们所有需要的细节，这样子我们就可以知道该从哪一方面进行了。”

“你是说你已经有了线索？”

“呃，我有几个，但都得经过进一步的查证才知道它们是否有用。最难追踪的罪案就是没目的的罪案。现在这桩案子并非没有目的。谁会因此而得利？法国大使、俄国大使，任何可将文件卖给这些人的人，还有霍尔德赫斯特勋爵。”

“霍尔德赫斯特勋爵！”

“嗯，这是可以想到的，有时候一位政治人物会发现，这类文件意外被传出去，对他而言并不见得是件坏事。”

“这不会是像霍尔德赫斯特勋爵那样有极高声誉的政治人物吧？”

“这只是一个可能性，我们不能不去考虑它。我们今天会去见这位勋爵，看看他能不能给我们任何线索。在此同时，我另外已进行了一些调查工作。”

“已经？”

“对，我已经从沃金车站给伦敦各家晚报发去一份电报。每家晚报都会登出一个广告。”福尔摩斯递给我一张从笔记本上撕下来的纸，上面用铅笔写着：

悬赏十镑。5月23日晚9点45，一位乘客在查尔斯大街外交部门口或附近从一辆出租马车下车，请将该出租马车的车牌号告知贝克街221号b。

“你确信那个盗贼是乘马车来的？”

“即使不是也无妨。假如费尔普斯说得对，无论办公室或走廊都没有藏身的地方，那个人就一定是从外面进来的。他在阴雨绵绵的夜晚从外面进去，走后几分钟就进行过检查，却没有发现地板革上留下湿漉漉的脚印，那他很可能是乘车去的。对，我想我们这么推断很保险，他是乘马车去的。”

“这听起来似乎有道理。”

“这是我发现的一条线索，它可以引导我们得出某种结论。当然，还有那段铃声——这是本案最不同寻常的特点所在。为什么铃儿会响呢？难道是那个窃贼故意虚张声势？或者是某个和窃贼一起来的人，他为了防止盗窃而故意按的铃？或者是出于偶然？或者是——”他又重新陷入了刚才那种紧张而沉默的思索之中；不过，对我来说，我对他的心情是很了解的，他一定是突然想到了一些新的可能性。

我们到达终点站时，已经是三点二十分，我们在一家小饭馆匆忙吃过午餐之后，又立即赶往苏格兰场。福尔摩斯已经给福布斯发过电报，所以我们到那儿时他正在等候我们——他身材瘦小，一张狐狸脸，一副尖酸刻薄而且毫不友好的态度。尤其是当他听说我们这次来访的意图之后，他的态度更加冷淡。

“在这以前，我已经听说过你办案的手段，福尔摩斯先生，”他尖刻地说，“那就是你很乐意利用警方供给你的一切情报，然后你自己设法去结案，让警方丢脸。”

“恰恰相反，”福尔摩斯说道，“在我过去破获的五十三件案子里，只有四件案子署过我的名，而警方在四十九件案子里获得了全部荣誉。我不责怪你，因为你不了解情况，因为你年轻，没有经验。可是如果你想在你的新职业中有所发展，那你最好和我合作而不要与我作对。”

“我非常愿意听你指点一二。”这位侦探改变了态度说道，“时至今日，我还没有在办案中获得过荣誉呢。”

“你采取了什么措施？”

“门卫的妻子坦盖一直在我们的监视下。他离开警卫队时名声很好，我们也找不到什么嫌疑。不过他妻子是一个坏家伙，我想，她对这件事知道很多，并不像她表面上装的那样。”

“你跟踪过她吗？”

“我们派了一名女侦探跟踪她。坦盖太太喜欢喝酒，当她喝醉时，我们的女侦探两次和她在一起。但是一无所获。”

“我知道有旧货商去过他们家，对不？”

“是的，但是他们已经付清了债务。”

“他们的钱从哪儿弄来的呢？”