第243章 爬行人奇案(2)(1/2)

或许，你能把你的笔记本留给我，我需要对照一下日期。现在好了，华生，我想我们要采取的行动已十分明显。这位年轻的小姐告诉了我们――而我很相信她的直觉――她父亲对某些天干过的事情完全不记得，或只有模糊的记忆。我们去拜访他，假装是他跟我们约好了的，他可能认为是自己忘了。这样我们可以先近距离地观察一下他。”“这样太好了。不过，我需要提醒你们，教授有时候脾气很粗暴。”福尔摩斯笑了笑说：“如果我的设想站得住脚的话，我们应当立即去见他。

明天，贝内特先生，你一定会在剑津见到我们。如果我记得不错的话，那里有家叫切克的旅馆，那儿的红葡萄酒口味让人感到不错，但肮脏的环境却叫人倒胃口。华生，我想我们接下来几天的时间可能要待在一个不怎么愉快的地方。”星期一早晨，我们出发前往那个着名的大学城――这对福尔摩斯来说，出一趟门没什么大不了，他无家拖累，毫无牵挂，可是对我而言，则要匆匆地做一大堆安排，因为我现在的业务已经有了规模。一直到我们将行李放到他提的那家老旅馆后，他才开口提到这案子：“华生，我看我们正好在午饭前找到教授。十一点他在授课，中午应该回家休息。”

“我们去访问他，有什么说得通的借口吗？”

福尔摩斯扫了一眼日记本，“八月二十六日他有过一段狂躁期。

我们假定这时他的脑子一片混乱，只要我们坚持说是他约了我们，我想他不敢否认的。你敢不敢厚着脸皮去装一次？”

“我们只好试试了。”

“华生，太棒了！你既勤勤恳恳又精益求精。我们只好试试――是意志坚定者的座右铭。好心的本地人会带路的。”

一个本地的马车夫驾着他那漂亮的马车，带我们飞驶过一排古老的学院建筑群，最后拐进一条三股的马车道，停在一座漂亮的住宅门前。房子周围栽满了紫藤，这表明教授不仅生活舒适，而且环境奢侈。

马车刚走近时，我们发现在窗户中出现了一个头发花白的人头，浓眉下戴着玳瑁眼镜，两只犀利的眼睛在打量着我们。一会儿后，我们进了大厅，这位神秘的科学家正站在我们面前，是他的怪异行为把我们从伦敦召来的。无论是他的外表还是举止，都没有一丝怪异之处，甚至可以说他长得五官端正，举止端庄，身材魁梧，穿着考究得体，具有大学教授应有的尊严风度他的眼睛最独特而引人注目，犀利而敏锐，聪明到了近于狡猾的程度。他看了我们的名片。“请坐，先生们。

不知来此有何贵干？”

福尔摩斯露出和蔼的微笑：“教授，我正要向你问这个问题。”

“问我？”

“没准是个错误。我听别人说，剑津大学的普雷斯伯利教授需要我帮助。”“原来是这样！”我觉得他犀利的灰眼睛里射出一股恶毒的光芒。“你听说的，是吗？请问告诉你的那个人叫什么名字？”

“对不起，教授，这可得保密。如果我弄错了，也没关系，我只好表示歉意。”“不必。我要把这事搞清楚。我很感兴趣。你有字条、信件或电报之类，能证实你的说法吗？”

“没有。”

“我想你不是说我请你来的吧？”

“我还是不回答任何问题为好。”福尔摩斯说。

“当然不好回答，”教授粗暴地说，“不过，没有你的帮助，有人可以轻而易举地回答。”

他走过房间去按铃。我们在伦敦认识的朋友贝内特先生应声而来。

“贝内特先生，进来，这两位先生从伦敦来，认为是有人请他们来的。你经手我的所有信件。你登记有寄给一个名叫福尔摩斯的人什么信件吗？”“没有，先生。”贝内特红着脸回答说。

“这无可置疑，”教授愤怒地瞪着我的同伴说，“好了，先生，”他两手按着桌子，倾身向前，“在我看来，你的身份非常可疑。”

福尔摩斯耸了耸肩：“我只能再说一次，我非常抱歉做了无谓的打扰。”“福尔摩斯先生，就这么简单吗？”这老头儿以尖厉的声音叫道，脸上显出极端恶毒的神色。他一边说，一边挡在我们与房门之间，双手恶狠狠地挥动着，“想一走了之，没那么容易。”他的脸开始抽搐，疯狂地对我们狞笑，并不断地咆哮。我相信如果不是贝内特先生劝阻，我们恐怕会被打出屋子。

“亲爱的教授，”他大声说，“请考虑您的身份！想想这会在学校造成多大的丑闻！福尔摩斯先生是位有名的先生，你不能这么无礼地对待他。”我们的主人――如果我能这么称呼他――愠怒地让出路来。

当我们再次回到屋外安静的车道上时，我真感到十分庆幸。而福尔摩斯却觉得整件事情很好玩。“我们这位知识渊博的教授精神似乎有些错乱，”他说，“我们的闯入也许是有点儿莽撞，但我已经达到了我所希望的亲身接触的目的。可是，天啊，华生，他还真跟来了，这狂人还在跟踪我们。”

我们身后响起了跑步声，我一看才放了心，不是吓人的教授，而是他的助手出现在车道拐弯处。他气喘吁吁朝我们跑来。

“福尔摩斯先生，真对不起，我应该向您道歉。”

“亲爱的先生，没有必要的。我们干这行不可避免的情况。”

“我从没见过他的情绪这么恶劣。他变得越来越凶恶了。你明白他女儿和我