第253章 退休的颜料商(2)(2/3)

警官似乎大大松了一口气。

“福尔摩斯先生，你真是慷慨大度。无论赞扬还是责备，可能对你都没什么关系，但当报纸开始提出问题时，对我们就截然不同喽。”

“的确如此。他们真的可能会提问的，所以最好还是准备好答案。

比如，一个聪明伶俐的记者提问说，到底是哪一点引起了你的怀疑，最后又是怎么让你确定这就是事实，你将如何回答呢？”

这位警官看上去迷惑不解：“福尔摩斯先生，我们目前似乎还没有弄到真凭实据。你说那个罪犯当着三个证人的面想自杀，因为他谋杀了他的妻子和妻子的情人。此外你还拿得出什么证据吗？”

“你已经安排好搜查了吗？”

“三名警察马上就到。”

“那么，一会儿你就能查清了。尸体不会藏得太远，去地窖和花园里找找。在几个可疑的地方挖，不会花多长时间的。这所房子建成时还没有自来水管，一定有个废弃不用的旧水井，去那儿碰碰运气吧。”

“你怎么知道的？他是怎么作案的？”

“那么，我来先告诉你事情的经过，然后再作解释，我的老朋友辛苦了一阵子，也是功不可没，我就更应该作详细的解释。首先我们得分析一下这个人的心理。这个人很古怪――太不正常，所以我认为与其判他死刑不如把他转送到精神病犯拘留所。或者说，他的天性跟中世纪的意大利人的天性比较合拍，而跟现代的英国人完全不同。他是一个极度吝啬的守财奴，已经无药可救了。他的妻子无法忍受他的吝啬，随时可能会跟其他人出走。正好就出现了这么个爱下棋的医生，安伯利擅长下棋――华生，这表明他的智力不凡，善于计谋。就像所有的守财奴一样，他嫉妒心极强，嫉妒使他发了狂。不管他们是不是有那事，他怀疑他们私通。于是他决定要报复，并以魔鬼般的狡诈计划好了一切。到这儿来！”福尔摩斯带着我们穿过走廊，显得十分自信，就好像他曾经在这里生活过似的，他在保险库开着的门前停住。

“哎呀！这油漆味真难闻！”警探叫道。

“这是我的第一个线索，”福尔摩斯说，“这你应该感谢华生医生的观察，虽然他并没有联想出什么结论。这使我开始追查，为什么这个老头儿在此时要把整个屋子弄得全是强烈的油漆味？当然是想遮掩某种他想隐藏的味道――某些会引起怀疑的味道。然后，这间有铁门铁窗的房间――一个密不通风的房间。把这两点事实加在一起，会导致什么？我决定亲自来察看过房子。那时，我已经确定这案子十分严重，因为我核查过海市剧院的票务室――这也是华生医生肉眼观察的结果――证实当晚楼上b排30号或32号都没有人坐，因此安柏利没有去过剧院，这使他不在犯罪现场的证据消失了。安伯利犯了一个重大的错误，在他让我机敏的朋友看那张门票时，让他看到他妻子的座位号码。现在的问题就剩下我要怎样才能搜查这房子。我派安伯利到我能想得出的最荒僻的村落，然后，令他当天回不来，为了防止出差错，又让华生医生陪他一起去。那位教区牧师的名字，当然是我从《英国圣公会名册》中找出来的。我解释得够清楚了吗？”“真高明啊！”

警官以充满敬畏的声音说。

“因为不想被人打扰，所以我就继续潜入这座房子。如果我想挑选职业的话，入室盗窃可能是我最好的选择，而且毫无疑问我应该引人注目。请注意我发现了什么。你们看到这沿着壁脚板铺设的煤气管了吧。它在墙角升高，而且在这角落有一个开关。可以看到，管子伸出，进入保险库，到天花板中央那个灰泥圆花饰。管子到了那里，被装饰品遮住。管口大开。随时打开外面的开关，房间就会充满煤气。

如果门窗关闭，开关完全打开，不用两分钟，就会让关在那个小屋子里的人失去知觉。我不知道他是用什么卑鄙方法把他们骗到了那里，但只要进了那个门，他们就要任凭他摆布了。”

警探饶有兴趣地注视着煤气管。“我们有一个警员提到有煤气味，”

他说，“当然，那时候门窗都开了，而且墙上已经刷了油漆――或者只有一部分――被涂上了。据他说，他从前一天就开始漆房子。福尔摩斯先生，还有吗？”“噢，后来发生一桩我没有预料到的事。我天亮前爬出厨房的窗口，一只手抓住了我的衣领，一个声音说道：‘好了，你这混蛋，你在里面干什么？’当我扭过头，看到我那位对手兼朋友的浅色眼镜，才知道是巴克先生。这个不期而遇，让我们都笑了。他是雷?欧内斯特医生家人的委托人，来查这件案子的，也发现这中间有阴谋。他已经监视这房子有好几天了，看到华生医生来此，就把华生当成了可疑之人。他不能逮捕华生，但当他看到真有人从厨房窗子爬出来，就再没有疑惑了。当然，我告诉了他事情的真相，于是我们开始联手办案。”“为什么跟他联手而不跟我们呢？”

“因为是我想出的方法，而得到不可思议的结果。我想你们还没查到这一步。”警官面露微笑道：“没错，也许不愿意。福尔摩斯先生，听你刚才说的话，我看你现在是想把这个案子交给我们，也把你已经获得的结果转交给我们。”“当然，这一直是我习惯的做法