第26章 寻求解答(2)(1/3)

他说：“起初，决定和你取得联系时，原本想就告知你我的住址，但是我疑心你不相信我，带些不合适的人来，我只好做出这样冒昧的安排了。先派我的仆人威廉斯来和你们接触，我完全信任他的临机应变的能力。我叮嘱他，如果情况有变，立刻取消接近你们的计划，我行事谨慎，还望见谅。我这个人素来清高，平时平时深居简出，天生讨厌一切世俗的东西，不随便与别人打交道。正想你们所看见的一样，我很讲究高雅情调，自称是艺术保护者，这算是我的一点小嗜好。这幅风景画是柯罗的真迹，或许那幅萨尔瓦多·罗萨的作品在鉴赏专家看来仍有疑问，但是这幅布格罗德作品绝对没有问题，我非常喜欢现代法国画派。”莫斯坦小姐说道：“请原谅，肖尔托先生。您请我们来，说是有事情，现在时间已经不早，我希望我们的谈话越简短愈好。”

“先别着急，”他说道，“再怎么说也要花些时间的。我们还要一起去上诺伍德见我哥哥巴塞洛缪。我们都要去，我真诚的希望能够说服他。我做了自以为正确的事情，可他却大为不满。昨晚我，吵了一架，你们不知道他生气的时候是个多么难对付的人。”

我冒昧地说：“如果我们还得去上诺伍德，是不是马上就动身？”

他笑了，笑得脸都涨红了。

“这可不合适，”他嚷道，“如果这样贸然而去，我不知道他会怎么说。我必须让你们做好心理准备，把我们的处境先说一说。首先我要告诉你们的是，在这段故事里，有几点连我自己都没搞清楚。我只能把我知道的事实讲给你们听。“我的父亲是谁，我想你们也许猜到了，他就是曾驻军印度的约翰·肖尔托少校。大概是十一年前，他在印度发了一笔不小的财，带回一大笔钱，许多贵重的古玩，还有几个当地仆人。回国后，他买下了上诺伍德的樱塘别墅。此后，他过着富足、安逸的生活。他只有两个孩子，巴索洛谬和我，我们是孪生兄弟。“至今我还清晰的记得莫斯坦上尉失踪一案在社会上引起的轰动。我们是从报纸上看到了具体情况的。由于他是我父亲的朋友，所以我们常在父亲面前无拘无束地谈这件事。有时候，父亲还和我们一起推测上尉究竟发生了什么事。我们丝毫没有怀疑过，父亲会把整个秘密埋藏在自己的心里。只有他一人知道阿瑟·莫斯坦的命运。“但是，我们确实知道，有某种神秘及肯定的危险包围着他。父亲几乎害怕一个人独自外出，他雇用两个得过奖的拳击手来樱池别墅当保镖，今晚给你们驾车的威廉士就是其中一个，他曾是英国轻量级冠军。我们的父亲从不肯告诉我们他惧怕的是什么，但他十分讨厌木脚假肢的人。有一次，他朝着一个木脚人开枪，事后证明，那人只是个要招揽生意的商人，最终我们赔哥和我起先以为这只是父亲的某种古怪念头，但后来的一些事情改变了我们的想法。“1882年，我父亲收到了一封来自印度的信，此信似乎有什么秘密、他打开信后，差点晕倒在餐桌旁。自从那天起他就病倒了，直到去世。信上写的是什么，我们不得而知。但是当时他拿着信的时候，我看到了上面只有短短几行字，而且字迹潦草。父亲患脾肿大症，多年来一直不见好转，经过这一吓，他的病情急转直下。四月底的时候，医生告诉我们他没有任何希望了。父亲把我们叫到他的房间交代后事。“当我们走进他房间的时候，只见他靠在枕头上，呼吸急促。他叫我们锁上门，来到床的两边。他紧握我们的手，给我讲述了一件惊人的事件。因为痛苦和情绪激动，他的声音断断续续。现在我尽量给你们复述他的原话。“‘只有这件事，’他说，‘在这临终之际，它像一块石头一样压在我心上。

我亏待莫斯坦那可怜的女儿。我这一生最大的罪孽是贪婪，贪婪让我独吞了她的财宝。这些财宝至少有一半应该划到她的名下。然而，我也没有用过这些宝物。贪婪是多么盲目和愚蠢啊。它所导致的占有欲是如此强烈，以至于我再也不舍得和别人分享。看，那个装奎宁的药瓶旁边的那串珍珠项圈。这原本是要送给她的，可是我舍不得给她。

你们是我的儿子，一定要把阿克拉珍宝公平地给她一份。不过，在我咽气之前一定不要给她任何东西，即使是那串项圈也不能给她，因为，或许我的病会康复的。’”“‘现在我要告诉你们，莫斯坦是怎么死的，’

他继续说，‘莫斯坦患有心脏病，已经好多年了。别人不知道，只有我知道。我们在印度的时候，他与我几经患难，获得一大笔财富。当时，我一个人把财富带回来英国。莫斯坦回伦敦的那个晚上，他直接上我这儿来，准备领取他应得是那一份。他从车站走路到这里，当时是我已故的忠实老仆人拉尔·乔拉开的门迎他进屋。在分配财宝的过程中我们发生了分歧，我们吵了起来。莫斯坦在盛怒之下从椅子上跳了起来，突然用手按住胸口，脸色苍白，随后就仰面跌倒，头撞在装宝物的木箱角上。当我赶紧弯腰去扶他的时候发现，他已经死了。’”“‘我坐了很久，魂飞魄散，不知该怎么做才好。一开始，我想到了报警，可是考虑到当时情况，恐怕无法避免被指为凶手。莫斯坦是在争论过程中突然死去的，他头上的那道伤口，对我很是不利。况且，如果报警，到了法庭，警方一定会问到