第67章 贵族单身汉案件(3)(1/3)

“这是一个侮辱，先生，公然的侮辱。”圣西蒙男爵用手指敲着桌子说。“你必须要原谅这个可怜的小姐，她的处境是无前例可依循的。”“我决不会原谅她的，对于被可耻地玩弄了这个事实，我十分气愤。”“门铃好像响了，”福尔摩斯说，“对，楼梯口有脚步声传来。如果我不能说服你对此事要襟怀宽广的话，圣西蒙男爵，一位与我持相同意见的人被我请来了，他或许更能胜任。”他打开门，将一位女士和一位先生请进来。“圣西蒙男爵，”他说，“请允许我向您介绍，这是弗兰西斯·海·莫尔顿先生和夫人。我想这位女士你曾经见到过。”

一看到到访的客人，我们的委托人立刻从椅子上跳下来，僵直地站在那里，耷拉着眼皮，一只手插进了大礼服的前胸，一副尊严被损害的样子。那位女士向前紧迈了几步，向他伸出手，但他依然没抬头看她，或许想借此表达出他的决心，因为她那诚恳的表情是难以拒绝的。

“你生气了，罗伯特，”她说，“是的，我想你完全有理由生气。”“你不用向我道歉。”圣西蒙男爵痛苦地说。

“哦，是的，我知道是我对不起你。在出走之前，我应该向你打个招呼，但当时我有些心烦意乱。当我看到弗兰克又在这里出现之时，我简直不清楚我的所作所为了。我当时居然没有在圣坛前摔倒或晕倒，这真是令人诧异。”“莫尔顿夫人，您解释这件事时，希望让我和我的朋友离开房间一会儿吧？”“如果我能谈谈自己的意见，”那位陌生的先生说，“对于这件事，我们保密得有点太过分了。依我看，即使让整个欧洲和美洲的人都知道事实的真相，我也愿意接受。”这位先生是一个皮肤被晒得黝黑，瘦小但结实的人，他的胡子刮得很干净，面部轮廓分明，举止透出一股精明劲儿。

“那么，我立刻就将事情的经过讲给你们听，”那位女士说道。“1884年，我与这位弗兰克在靠近落基山脉的麦夸尔矿场营地认识。我爸爸当时经营着一个矿场。那时我们就已经订了婚。后来有一天，爸爸突然挖到了一个富矿，发了一笔财。但是这位可怜的弗兰克开采的矿脉却日渐枯竭，最后什么也采不到了。我爸越来越富有，但是弗兰克却越来越贫困。事情发展到后来，爸爸就不同意我们的婚约继续维持下去了。他将我带到旧金山居住。可是，弗兰克不愿意放手，他也来到了旧金山，还背着爸爸与我见面。如果这件事让爸爸知道了，他一定会非常生气，因此，我们就偷偷约会。弗兰克说，他也想去发一笔财，等到与爸爸一样富有了，他就回来与我结婚。当时我答应一辈子等他，还发誓说，只要他活着，我就不会与别人结婚。‘那现在我们就结婚不可以吗？’他说，‘这样做我心里就感到放心了，也无须等到回来后再要求别人承认我是你的丈夫。’”我们经过了商量，他把一切安排非常周到，请来了一位牧师，我们立刻就举行了婚礼。此后，弗兰克离开我去寻找出路了，我就回到了爸爸身边。

“我再次听到弗兰克的消息时，说他去了蒙大拿州，后来又去了亚利桑那州，在那里探矿。接着，我又得到了他去新墨西哥的消息。

随后在一家报纸上登出过一篇长篇报道，说有一个矿区营地遭遇了亚利桑那州的印第安人的袭击，死亡者中就有弗兰克的名字。我看了这个消息后就昏了过去，后来我大病一场，一连几个月身体虚弱。爸爸认为我患上的是肺病，几乎带我看遍了旧金山一半的医生。在以后的一年多里，弗兰克仍然杳无音信，我便认为他真的死了。后来，圣西蒙男爵来到了旧金山，再后来我们父女来到了伦敦，我们还将婚事安排了下来，爸爸非常开心，但是我的心始终是属于可怜的弗兰克的，在这个世界上没有哪个男人可以取代他在我心中的地位。“自然的，要是我嫁给了圣西蒙男爵，我仍然会尽到我做妻子的责任。爱情是不能够勉强的，但我们却可以勉强我们的行为，当与他走向神坛之时，我的确怀着尽我的能力成为他好妻子的意愿。但是当我走到神坛扶栏旁边之时，向后一瞥，突然看见弗兰克正站在第一排凝视着我。开始我认为那是他的鬼魂，但当我再次定神看他时，他依然在那里，眼神里充满了疑问，像是问我见到他是喜是悲。我奇怪当时为什么没昏倒？

我只感到整个世界都在旋转着，牧师说的话就像一只蜜蜂在我耳朵里嗡嗡作响。我不知如何是好。难道我应该终止婚礼，在教堂中闹出一场风波吗？我又望了他一眼，他看起来好像知道我在想什么，因为他把手指贴在唇边，示意我保持沉默，后来我看他在一张纸上草草地写了字，我知道他是写给我的。我在出来的路上经过他的座位时，我让花束掉在他面前，他则趁着把花捡起的那一刹那，将字条塞入到我手里。虽然纸条上只有几个字，交代当他给我传达讯号时，我就跟他走。

我当然没有一丝疑虑，现在我首要的责任就是履行对他的义务，我决定依照他的指示去做任何他需要我做的事。“回家后，我将这一切告诉给了我的女佣人。在加利福尼亚时我就认识她，关系也一直很要好。

我嘱咐她不要声张，收拾一下东西，将我的长外套准备好就可以了。

我知道，应该通知圣西蒙男爵，但在众人面前，我无法开口，最后只好选择不辞而别