第70章 绿玉皇冠案(3)(2/3)

“我的玛莉？这绝对不可能！”

“不幸的是，这不仅可能，而且是发生了的事实。你们允许这个人到家中做客时，不管你或你儿子，都不知道这个人的真实品格。在英国，他是最危险的人物之一，他是一个潦倒的赌徒，一个穷凶极恶的流氓，一个没有心肝没有良心的家伙。你侄女根本不了解这种人。

他的信誓旦旦和花言巧语，让玛莉感到无比满足，并把这个恶棍当成了自己唯一的心上人。但这个可怜的女孩不可能料到，他曾经对成百个其他女人也发过同样的誓言。这个恶魔最懂得怎样用花言巧语来利用她，而且几乎每晚都与她约会，这也成了他们的习惯。”

“我不能，也绝不会相信这种事！”银行家的脸色变得灰白。

“那么，让我来告诉你，前天晚上你家究竟发生了什么事。你的侄女，当她认为你已回房之后，悄悄地溜下来，在那扇面对马厩小路的窗口和她的情人隔着窗子聊天。他在那儿站了很长时间，所以他的脚印深深穿透了积雪。她把与玉冠有关的事告诉了他。对宝物的贪欲，使得那个恶魔听到这个消息后而狂喜，因此要她按照他的意志行事。

我不怀疑玛莉爱你，但常有些女人，她们对情人的爱能淹没所有其他的爱，我想你的侄女就是这种女人。当她看到你下楼，急忙关起了窗，根本来不及听完他的指示。她告诉你有关女仆和她有假肢的情人约会的事，那倒确有其事。

“和你交谈后，你儿子阿瑟就准备休息了，但他由于欠俱乐部的债而心神不安，难以入睡。半夜里，他听到了轻轻的脚步声经过了他的房门，因此起身向外探视。他惊讶地看到堂妹鬼鬼祟祟地沿着过道走去，直到她消失在你的起居室里。这孩子惊讶得目瞪口呆。他立刻随便披上了一件衣服，伫立在暗中，想要一探究竟。这时她又从房间里走出来了，你儿子借着过道中的灯光可以看清，那顶珍贵的皇冠就在她的手里。他走了下来，恐慌地跟了上来，并把身体躲在了靠近你门口的帘子后面，他能从那里把下面大厅里所发生的事情都看清。他看见她走过楼梯，将窗户偷偷地打开，把皇冠从窗口递出去交给了暗地里的某个人。然后她将窗户关好，并从他躲藏的帘子后边跑过，最后匆匆回到了她的房间。“为了避免他心爱女人的罪行被暴露，只要她还在现场，他就不能采取任何行动。但当她刚一离开，他立刻就意识到这会给你带来多么大的不幸，并且意识到了让事情恢复原貌是多么的重要。他光着脚披着衣服冲到了楼下，将那扇窗户打开，跳到了外面雪地里，沿着小道跑去，在月光下他瞧见了一个黑影。乔治·伯恩韦尔公爵正试图逃跑，但是却被阿瑟抓住了，两个人在雪地里拼命争夺起来，阿瑟抓着皇冠的一端，而他的对手则抓着另一端。在扭打之中，你的儿子给了乔治公爵一拳，并将他的眼睛打伤了。突然出现了东西断裂的声音，这时你儿子已经发现皇冠在他手中，于是立刻跑了回来，关上窗户，来到你房中，检查在争夺中被损坏了的皇冠，并努力将它扳正，而这时，你就出现在了现场。”“这都是真的吗？”银行家倒抽一口凉气说。

“正当他觉得应该得到你热情感谢之时，你却在辱骂他，这让他十分气愤。他不能保证在说明实际情况的同时又不出卖那个值得他认真考虑手下留情的人。他觉得应该有骑士风度，于是替她保守了秘密。”

“这就是为什么玛莉看到皇冠就尖叫着昏了过去的原因。”

霍尔德大声叫道：“噢，我的天哪！我真是愚蠢的瞎子！是的，他还请求我让他出去五分钟！这个可爱的孩子是想出去看看在争夺中丢失的那些绿玉是不是还在现场。我真是无情，竟然冤枉了他！”

“我到了你家后，”福尔摩斯继续说，“立刻到房子周围仔细检查了一番，看看能否在雪地上找到有用的痕迹。我知道，自从前天晚上到现在就没再下过雪，这期间的严霜能将雪地上的压痕保护起来。我经过商贩走的那条小路，但那里有很多杂乱的脚印，都已经被践踏得无法辨认了。不过，在距离小路较远的地方，离厨房门较远的地方，却发现有过一个女人站在那里同一个男人谈话时留下的痕迹，其中一个是圆的，这表明此人有一条木制的假腿。我甚至可以断定有人打扰了他们，因为雪地上有那个女人赶紧跑回门口的痕迹，这能够从雪地上前脚印深后脚印浅的形状看出来。那个装着木头假腿的人看来呆了一会儿才离开。我那时猜想，可能是那女仆和她情人留下的。他们的事你已经跟我说过了。后来经过调查证明的确如此。我经过了花园，但里面除了杂乱的脚印外，没有其他的东西，我知道这是警察留下的痕迹，但当我走到了通往马厩的小路时，雪地上发生过的一段长而复杂的故事就在我的眼前展开了。

“那里有两条穿着靴子的属于男人的脚印，另外还有两条，我很高兴地发现这两行脚印属于一个光着脚的男人。从你的谈话中，我立刻断定后者的脚印属于你儿子。第一个脚印是来回走的，但其中一条却是快速奔跑留下的痕迹，而且你儿子的脚印有些地方是盖在穿靴之人所留下的足迹之上的，这显然证明了他跟在了另一个人的后面走过。

我沿着这些脚印走，发现它们一直通到大厅的