贵客与世交(2/2)

“除非国王下旨，否则我们不能那样做。马尔斯，这不是你该考虑的，其实我们和你一样，也在寻找其他的答案来解决这个问题。”

“我听说矮人的造反是为了抵制新教在这里传播，如果真是这样，那为什么不求同存异，让他们保留古老的信仰？”

“不能，你的想法太天真。”

“哪里天真？”

“新泽法兰大陆上不容许其他异教存在，十字军会翻山越海杀到这里。”

“十字军是什么？”马尔斯问。

“由教皇国发起的多国武装力量。”公爵答。

马尔斯就更不明白其中利害关系了，为什么有人要阻止别人的信仰和喜好，并将自己的精神世界强加于人。

“他们为什么不允许其他人有别的想法、喜好和信仰，他们难道代表了上帝意志？”马尔斯问。

“当然不是，信仰归一只是借口，他们为了利益而来，为了掠夺这里的资源和财富，这才是战争动机。我们没有办法，如果真的引来了十字军，那对北地郡乃至整个王国而言，都将是一场浩劫。还有别的问题吗，马尔斯？”

“我何时能归队。”

“你是贵客，我们不需要你参加战斗。”公爵道。

“如果换做其他人，或许会苟且，但是我不这么想，我可以帮上你们，请让我回到米契尔的队伍里。”马尔斯说。

“别这么倔，小子，这没你什么事，我们不希望分兵保护你，快找个地方躲起来才是帮了我们最大的忙。”阿姆斯壮道。

马尔斯竟不知如何应对。

“马尔斯，如果你感谢我对你的帮助，就不要把自己置于险境，索菲亚，你也是，接下来的战斗，你也不许参加。”公爵说。

“为什么，叔叔，我没病没伤，完全可以作战。”

“维比都跟我说了，你上次在城墙上差点被‘麒麟火’烧死。”公爵说道这里，知道索菲亚想要反口，忙又抢断道：“你一向通情达理，索菲亚，理解一下我的难处，我不想愧对我的兄长，我不管你能干掉多少个敌人，今晚都不能让你战斗，你的任务是保护马尔斯，城堡你熟悉，带他去一个安全的地方，你们躲好，今晚不安宁，别到处闲逛！”公爵说道。

索菲亚是他兄长里夫肯上将之女，他同样不希望自己的侄女有什么闪失，干脆让他们找地方躲避。

“好吧，叔叔，我会照你说的做。”索菲亚点头，转身面向马尔斯，道：“走吧。”

马尔斯和索菲亚一同离开。

“索菲亚！”公爵又叫住了索菲亚，在他即将出门时。

“还有什么事，叔叔？”

“圣水能治马尔斯的伤，我书桌旁的柜子里有一些，把他带上。”公爵吩咐道。

“好。”索菲亚应了一声，转身去拿，她走了几步，来到书桌旁打开柜子，翻找了一阵，发现两支小瓶子。

“马尔斯。”

就在索菲亚离开的档口，公爵突然拉着马尔斯的手，马尔斯没料到突然会有这一出，吓了一跳。

“有何吩咐，公爵？”

公爵将阴沉的脸靠近马尔斯，神情坚毅的轻声吐出一句话。

“如果这里守不住了，带着索菲亚杀出重围，向南跑！”

马尔斯惊道：“怎么会……”他硬生生把“失守”两个字吞了下去，转而说道：“请放心，我会尽我所能的保护你，公爵！”

“答应我！别管我，如果你还对我抱有任何感激，带着我的侄女离开这！”公爵依旧小声道，“答应我！”

“你们在说什么？我拿到了。”索菲亚此时已经拿着两个装有圣水的瓶子回来了。

“我在叮嘱马尔斯要自我保护，你记住了吗，马尔斯？”公爵问。

“记住了，公爵！”马尔斯回答。

“快去吧！”

……

索菲亚和马尔斯离开了总督大厅，公爵回头走向沙盘，和阿姆斯壮等几名军官继续商议军情。

公爵及众军官俱已知道敌军的火器和战车精锐无匹，大家有些心照不宣，都知道城墙或许明天就会失陷，本着这份共识，他们拟定了战略计划，并且达成一致，即在城墙被攻破之时不必恋战，率领各自人手全员退回，死守碉城为上策。

“情况各位俱已知悉，为今之计，只能凭借城堡的防御工事与敌拖延，等待援军抵达这里，明白吗？”公爵说。

“明白，公爵！”众军官答道。

“很好，回到你们的岗位，维兰吉必胜！”

“必胜！”

公爵做完了动员，乃遣散众人，惟独留下了阿姆斯壮。

“阿姆斯壮，你单独留下！”公爵道。

“是的，阁下，您还有何吩咐？”

公爵看其他人都陆续离开了，大厅里只剩