第十四章 唐氏祠堂起神火3(1/2)

唐琪行事果断，一听“祠堂起火”四个字，拔腿就往祠堂方向跑去，行至十余米，见祠堂内火焰熊熊，便大声叫唤“丁管家，小林，赶紧叫上大家，拎水到祠堂这边，要快。”声音刚落，便听到下人房屋里人声嘈杂起来，门开开合合，不一会儿一众人纷纷涌了出来。

所幸火势不大，府上几个壮丁轮番拎着水桶，来来回回近十趟，便将火给浇灭了。唐琪举着下人递上来的蜡烛，小心翼翼地走进祠堂，查看烧损情况。屋子里的木柱刚刚已经点着火了，这会儿虽然被水浇灭了，仍散发出阵阵呛人的烟味，唐琪禁不住呛，咳了几声，赶紧提起袖子掩住了口鼻。

此时，祠堂外唐家老爷夫人还有唐琬全部闻讯赶来，大家翘首张望，议论纷纷，不知屋内情形如何。

唐家老爷夫人怕是已经准备卧床休息了，这会儿他二人只披了一件外衣在身上。老爷拉了拉衣服，突然厉声道，“丁管家，怎么回事？祠堂怎么突然着火了？”

一位年近五十的中年人登时双膝着地，埋头叩首，“老爷恕罪，都是我的疏忽，一时大意，没看守好祠堂。”

丁管家跟随唐老爷多年，如今仍在协助唐琪管理家事，可谓是唐家的功臣，唐老爷见他这般跪地请罪，实在不忍苛责，语气便也缓和了些，“丁管家，我也不是要追究你的责任，你倒是好好查查，怎么突然会出现这样的情况，我知道你在我府上数十年了，行事向来谨慎，从未出过错，这火肯定事出有因。今日天色已晚，待明日天明了，你调拨人手，查明真相，也好弄清楚今后该怎么防范。”

丁管家频频点头称是。老爷怕他跪地太久，受了寒气，便赶紧命人扶起他。

钱小娥这会儿也站在人群之中，本来因为担惊受怕想放弃拆婚这桩事情，可是这会儿听得老爷口气松动，并没有严苛任何人，便暗想，好不容易烧了一把火，怎么能错过了那出戏。她的这出戏最要紧的是让大家站到三清真人的面前，只在外面这么干等着，可是不行的。于是，钱小娥走上前来，“爹娘，竟然都已经来了，不如先进入看看情况。蕙仙妹妹，你说是不是。”

钱小娥担心老爷夫人不肯进去，便将唐琬拉到自己这边来。唐琬哪猜得透钱小娥的花头精，也道，“爹娘，嫂嫂说得对，趁着这会儿火刚灭，还可以看得仔细一点。”

唐老爷本想，竟然火已熄灭，这会儿时间也不早了，黑灯瞎火很难辩出个东南西北，欲待明日再祥查，可刚听了钱小娥、唐琬二人的话语，也觉很有道理，便领着夫人准备进去看看，左脚刚迈上台阶，却听得屋内的唐琪大声说道，“不必了，我现在就来告诉你们真相。”

这句话旁人听着自然是开心不已，真相大白，就不用在这呛人的烟味里钻来钻去，省去了不少麻烦。可是对于钱小娥来说，却是如遭晴天霹雳。什么？唐琪现在就查清楚真相了，他到底查清了什么真相，难道是知道火是她点的吗？他还要当众宣告真相，这是要她在众人面前难堪吗？怎么办？怎么办？钱小娥战战兢兢，一语不发，只恨自己走得太快，已经在人群之前，否则若在人群之中，大可偷偷溜走，不至于人前丢人现眼。钱小娥偷偷抬起头，一眼望去，正撞上了从祠堂内走出来的唐琪，做贼者，最心虚，钱小娥赶紧收回目光。

唐老爷见唐琪现身，便问道，“琪儿，你查清楚了什么？”

唐琪将手中的蜡烛递于下人，甩了甩衣袖，试图挥去身上的烟味，“爹，娘，里面呛得很，于您二老身体不好，我已经查明起火之因，您就不必进去了。”

唐老爷深知自己的儿子办事利索周到，所以才早早地将这个家交由他打理，这会儿听他说事情真相已明，更觉欣慰，“说来听听看。”

唐琪便说道“丁管家，你可曾关注，今日祠堂有几人进出。”

丁管家赶紧回话道，“少爷，今日祠堂仅老夫人焚香进出过，别无他人。”

唐夫人点点头道，“今日我是进来过，给祖宗上了高香，便离开了。”

唐琪又道，“那这就对了，这场火与人无关。爹，你可记得，前几日祠堂添置了一批新油幕？”

丁管家附和道，“对，是有这事。”

唐老爷不知其意，问道“关这油幕何事？”

唐琪继续说道，“这场火的罪魁祸首就是这油幕，这几日天气异常干燥，油幕又是易燃之物，久积于此，少了湿气，怕是又沾了香烛星火，便自己燃了起来。”

“果真如此？”唐老爷将信将疑。

唐琬站了出来，说道“哥哥所言甚是，我记得书上也记载过此类事情。当年仁宗皇帝就断过此案，免了一帮看守的死罪。油幕失火自是错不了。”

“嗯，这件事情我也有所耳闻。既然是这样，大家还是赶紧回房吧。丁管家，你安排几人在此轮班看守，以防再起火事。琪儿，明日你带着几个人来这边好好打扫打扫，该换的都换了，该修整的赶紧修整。日后多加注意，祖宗祠堂不能马虎。都散去吧。”老爷说完，便领着夫人回了房中。

祠堂着火一事终于告一段落，若说此时最开心的，莫过于钱小娥了，原来唐琪所说的真相是这个真相，与她钱小娥毫无关联，亏得她刚刚这般心惊肉跳，差点自己主动招认了，这个钱琪真是故弄玄虚，话不早说清楚。若说最不开心的，也莫过于她钱小娥了，好好