97.14、意外事件(2/2)

原来工程师打算用这种两栖动物的皮来做冶炼时不可缺少的鼓风机。这两个海豹大小普通，身长不满六英尺。它们的头部和狗的脑袋很象。

如果把两只海豹抬回去，既费力，又没有用，因此纳布和潘克洛夫决定就在这里剥它们的皮，赛勒斯·史密斯和通讯记者利用这个时间巡视小岛去了。

水手和黑人剥得非常巧妙，三个钟头以后，赛勒斯·史密斯就得到了两整张海豹皮，他打算不加鞣制，就这样使用。

等到潮水再度下退的时候，居民们就涉过海峡，回”石窟”来了。

然后，他们就把海豹皮绷在木架上，用纤维把它缝起来，尽量使它不漏气。赛勒斯·史密斯除了用托普的套环做成两片钢刀以外，其他什么工具也没有。然而他非常有办法，发挥了伙伴们无穷的智慧，三天以后，小队的工具就又增添了一件鼓风机了，在矿石加热的时候，用这个工具往矿石里送风--这是争取胜利完成冶炼工作的一个不可缺少的条件。

4月20日清晨，正如通讯记者所记载的，”金属时代”开始了。前面已经说过，工程师决定在邻近煤矿和铁矿的地方进行操作。根据他的观察，矿脉在富兰克林山东北支脉的山麓。这地方离”石窟”六英里，每天往返回家是不可能的。因此，小队一致决定用树枝搭一个棚子过夜，这样，他们就可以昼夜不停地进行这项重要的工作了。

早晨，这个问题决定以后，他们就出发了。纳布和潘克洛夫找了一个筐子，把风箱放在上面拖着走，另外还在筐上放了大量的蔬菜和兽肉，除了所带的以外，他们还准备沿途补充一些。（防～盗～章～节）

途中要经过啄木鸟林，他们从东南进入丛林，经过树木最密的地方，往西北方斜穿出去。他们必须开辟一条道路，将来这条道路可以把眺望岗和富兰克林山直接联系起来。有许多非常美丽的植物，它们的品种都是大家熟悉的。赫伯特又发现一些新的品种，其中有的潘克洛夫把它们叫做”假韭菜”；因为虽然比韭菜大得多，却也和洋葱、日本葱、冬葱和芦笋一样，属于百合科。这些植物长有木质的根，烧出来非常好吃。这些根经过发酵以后，还可以制成一种非常可口的饮料。因此他们大量地采集了这种树根。

他们在森林里走了很长的一段路，整整走了一天，因此有充分的时间观察林中的动植物。托普专门搜寻兽类，它在草木之间穿进穿出，把各种动物全赶出来了。赫伯特和吉丁·史佩莱用弓箭射死两只袋鼠，还射死一只既很象刺猬，又很象食蚁兽的动物。从它缩成一团、满身刺针倒竖的样子看来好象刺猬，它长着利爪，嘴部又细又长，末端跟鸟嘴一样，这又很象食蚁兽；另外它还有一根伸缩灵活的舌头，舌头上有很多小刺，可以用来捕食昆虫。

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