8.半夏(1/2)

清晨，老街上的各种店铺都陆续开门了。街头的百草居，一个七岁小童背着竹篓跑出了大门。“半夏！慢些跑！午膳忘了带！”张郎中从店里追出来，手上提着一串用麻绳系好的荷叶饭团。小童拉住旁边布店的大门，刹住身体，掉头往回跑，扑进张郎中怀里，接过饭团，丢进竹篓，乐呵呵的说：”爹！我走了！今天一定会挖到最大最好的药材！”说罢，又急急火火的跑了。

张郎中在后头追了几步：“爬山时候小心着些，早些回来，别等到天黑遇上狼！”

“知道啦！爹爹放心吧！”小童渐渐跑远了。

张郎中的发妻慧芬生半夏时难产，诞下嗷嗷待哺的小儿后便撒手人寰。他爱妻深切，不再续弦。请不起乳母，便用米汁代替，一勺一勺喂养幼儿长大。每日里手忙脚乱的照顾小儿，竟没空悲伤忧愁了。到半夏长大，冬温夏清，父慈子孝。张郎中医术高超，时日久了，有了些积蓄，在街头开了这间“百草居”，为人诊病开方，虽不是大富大贵，却也逍遥无忧。

半夏跑出老街，奔向街外的乌龟山。爬至半山腰，采了些他爹日常开方用到的黄芪、枸杞子、三七、金银花之类的寻常药材，不知不觉，背上的竹篓满了大半，抬起胳膊用衣袖擦去额头的汗珠儿，腹中咕咕作响，是时候吃午膳了。便把药锄挂在腰间，兴高采烈的向山中小溪走去。他最喜欢坐在小溪边上吃午膳，听着潺潺流水流过岩石的声响，感受着溪水带来的清凉惬意。小溪旁有一处神龛，依山而建，嵌进山石中，供奉着山神。半夏走到神龛前，放下竹篓，从里面翻出荷叶饭团，解开其中一个饭团的麻绳，打开荷叶，捧到神龛前放下，双手合十，虔诚的拜了三拜：“请山神爷爷保佑我能找到珍贵的草药，给爹爹拿去治病救人。”说完，才坐到溪边，吃起剩下的饭团来。

半夏吃罢午膳，躺在溪边的大石上晒了会儿太阳，背起竹篓，朝山顶爬去。珍贵的药材都在山顶，山势险峻，沟壑纵横，等真爬到了，也未必能寻到一颗半颗的珍品。张郎中担心小儿的安危，从不准他自己爬去山顶。只在哪日没有病患时，自己也背上竹篓，带着半夏一起爬到山顶找寻稀有草药。

这半夏，人小鬼大，连日来，都是先在半山腰采集了足够的寻常药材，再用剩下的半日时光，费时费力爬去山顶采药。一连几日，毫无所获，也不灰心。只倔强的想着总有一日，能挖到一颗珍贵的草药拿回家去，让爹爹大吃一惊！

小小的人儿好不容易爬到了山顶，拿着药锄寻来寻去，待到日薄西山，始终不见一颗上品。虽是屡战屡败，又仗着少年心性屡败屡战，毕竟还是个七岁的孩子，不免有些失落。恹恹不乐的把药锄挂回腰上，准备下山。

“前面的小公子请留步！”身后传来老人颤巍巍的声音。半夏转过身，见是一位上了年纪的老者，须发皆白却神清气爽。快跑几步，来到老者身前，拱手作揖：“老爷爷叫我何事？”老人捋了捋胡子开口：“我家中亲人染病，方子里差了一味百年人参，城中的药铺，遍寻不得。只得每日上山寻找，今日苍天垂怜，在那边峭壁的泥土里瞧见几片粗壮参叶，想来这颗人参该是有些岁月，无奈我年事已高腿脚不便，还请小公子代老夫爬上峭壁，采摘下来，感激不尽！”

半夏顺着老人指的方向望去，果然山崖下的峭壁上一片郁郁葱葱，葱绿之间，几片粗壮参叶格外醒目，旁边还有几颗岁月尚浅的细小参叶顶着红色的人参浆果。思虑片刻，放下竹篓，找了块干净的平地，倒出上午采的药材，再背上空竹篓：“老爷爷请您在这里等我，帮我看着地上的药材，莫被野兔吃了去，我这就去帮您采参。”说罢，跑去峭壁下面，攀爬起来。

看起来险峻的山势，半夏攀爬的却异常顺利，每一块抓握登踩的石头似乎都配合着他的身量一早等在那里。轻松爬到人参旁触手可及的地方，腾出一只手来，从腰间拿出一根红绳，在人参身上缠绕两圈，绑好，再拿起药锄轻轻挖出根须，一大颗肉质肥厚的黄白色人参从泥土中现出。半夏轻轻的把人参放进身后的竹篓，再轻手轻脚爬下峭壁，朝着不远处的老者跑去了。

“老爷爷！我拿到了！”边说边把人参从背篓里拿出来，交给老者。老者并没有接过来，只眉开眼笑的说到：“多谢多谢！小公子，可否再帮老夫将这人参背下山？”

“好的呀！”半夏说罢，把刚才倒在地上的药材装回竹篓，最上面又放好老者的人参，与老者一前一后的走下山去。

“小公子，我见那峭壁上不止一颗人参，为何不再多采几颗？”老者的声音从身后传来。半夏想回头说明，却被背上的竹篓挡住了视线，便继续边走边说：“老爷爷，那里的确还有其他几颗人参，可时日尚短，还顶着红色浆果。不如让它们多长些时日，将来长得和竹篓里这颗一样粗壮，功效更佳，方可救人于恶疾。”

“原来如此，没想到小公子小小年纪，便有如此远见卓识，前途无量啊！”老者称赞。

“老爷爷竟夸我，这些都是我爹教的，我爹是郎中，没有病人的时候就带我上山采药。凡遇到稚嫩的药苗，都小心呵护，连药苗周围成熟的草药都不摘了，唯恐它们根茎相缠，采摘时伤到幼苗。爹就带我再爬高一点儿，去别处找寻成熟的草药。”半夏兴高采烈